第五十四章事定清修
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第二日，九娘子才听说了六娘子被禁足的事，当知道是因为自己而被大老爷禁足后，九娘子心中便后悔不已，早知道她的性子这么烈，就不该跟她说这么多的，九娘子在屋子里来回走着，不知道该想个什么办法能帮上六娘子的。
正头疼的时候，夕草急匆匆地过来回道，“姑娘，姑娘，五姨娘过来了，奴婢看她气色不太好，满脸是泪的，姑娘可要当心着点。”
九娘子心里一惊，六娘子这么一闹，估计阖府上下都该知道了自己要被送去永安侯府作贵妾的事了，五姨娘定是也听说了，九娘子忙出了里间，迎面便碰上了匆忙而来，满脸泪水的五姨娘。
看见五姨娘的样子，九娘子不及开口，便已觉甚是心酸，“娘……”
五姨娘上来就将九娘子搂在了怀里，“我苦命的儿啊……”
母女二人紧紧搂在一起，夕草也抹着眼泪悄悄退了出去，关好了正房的门，自己坐在门前的长廊上抹泪。
九娘子将五姨娘带到炕上坐了，蘀五姨娘擦着脸上的泪，“娘，您别太伤心了，女儿没事的。”
五姨娘满脸的愧疚，“儿啊，都是娘拖累了你啊，如果你没有我这个没用的娘就好了，你要是生在太太的肚子里就好了。”
“娘，您说什么呢，生在您的肚子里才是我最大的荣耀呢。”九娘子心疼的说道。
“那永安侯府里高门贵府，侯爷的嫡亲姑姑又是皇后娘娘，家里还有一大家子人，堂兄弟那么多，妯娌也多，何况你过去了还是个妾，有贞娘在，你这辈子都出不了头，难道你想像娘这样过一辈子吗？”五姨娘伤心地说道。
“娘，要不然，您以为母亲会给我寻门什么好亲事吗？反正也就这么回事，这次让她求着我，我还能给您好好安置后半生的生活，您放心，到哪不是一样过日子，大姐姐待我还算好的，我不会去受苦的。”九娘子避重就轻地说道。
五姨娘还是禁不住地流下眼泪来，“走，跟娘去求太太去，娘什么都愿意，只要太太答应不让你去侯府，给你找个简单哪怕穷一点的人家也不怕，只要是做正妻就行。”
“娘，没用的，别去了，胳膊是拧不过大腿的。”九娘子劝道。
可是五姨娘不知道是哪来的力气，下死命地拉着九娘子就往外走，门外的夕草一时也愣住了，半晌才记得跟了上去，也去拦五姨娘，“姨娘，姨娘快放手啊，不能去啊，否则姑娘的日子该更难过了。”夕草没办法，只好跪在了五姨娘身前。
五姨娘则像换了个人似的，完全没有了平日里的温柔好性，绕过夕草，“你给我起开吧，不想毁了你家姑娘就别拦我。”
五姨娘的手紧紧攥住九娘子的手腕，九娘子挣脱不得，又不敢用劲，怕伤了五姨娘，夕草在后边跟着直干着急，又不敢上前动手，几人就这么拉拉扯扯地到了春熹堂。
大太太因为六娘子的事头疼得一夜未曾睡好，这会子正想眯一会呢，几人吵吵闹闹地进来，大太太不禁火气就上来了。
“这是干什么？成何体统，秀云，你拉着小九干什么？”大太太声色俱厉地问道。
五姨娘扑通一声就连带着九娘子一起跪到了大太太的身前。
“太太！”五姨娘一声凄厉的喊声开了头，“太太，奴婢求您，大慈大悲，网开一面，放过小九吧。”
大太太冷笑了几声，“呵，好一幅母慈子孝的画面啊，你们这是想干什么？”
五姨娘连忙说道，“奴婢求太太改变心意，别将小九送去永安侯府作贵妾了，求求太太，看在奴婢精心伺候您这么多年的份上，放了小九吧。”五姨娘说得十分真挚，眼泪也流得将衣裳都打湿了。
“呵，你这是什么话？好像那永安侯府就是地狱一般，我这也是给小九面子呢，一般人想去还够不上呢，你知不知道满京城有多少人挤破了头想作这贵妾呢？怎么，如今给你们面子，你们还不知好歹起来了？”大太太喝道。
“太太，奴婢这一生就这么一个愿望，就是希望小九不要步奴婢的后尘，不要与人为妾，希望太太能成全！”五姨娘为了小九，连自己平日里最最痛恨和后悔的事也说了出来。
“哦？没想到秀云你还有这番心意呢，那么，服侍老爷你后悔了？还是我们曹府虐待你了？哼，不知道老爷听了这话作何感想，我看，老爷都白疼你了。”大太太冷嘲热讽地说道。
五姨娘脸色发白，但依旧坚定地望着大太太，大太太继续说道，“至于你说的事，我不能答应你，我和老爷已经商量好了，小九，非去不可，而且，非她不可！你，就死了这条心吧。”
五姨娘听了这话，全身的力气像是被抽干了一样，全身瘫软，坐倒在地上，九娘子忙扶着五姨娘，让她靠在自己身上，“姨娘，姨娘，您怎么了？”九娘子关切地问道。
大太太看着九娘子，恨恨地说道，“小九，你不是已经答应我了吗？我也按照你的要求给五姨娘换了住处，赐了下人，添了用度，如今你给我闹出这一出算是怎么回事？况且，最日你鼓捣六娘子去大老爷那的事我还没跟你算帐呢，六娘子如今被禁足，你开心了？你的心怎么这么狠毒？”
九娘子的心早就死了，今天五姨娘这么一闹，更是让她心如死灰，缓缓地说道，“母亲，您放心！小九答应您的，自然会做到的。”
她示意夕草过来扶着五姨娘，自己说道，“但是，我也希望太太能遵守您的承诺，好好待五姨娘。”
大太太还未说话，五姨娘在一边喊道，“奴婢可以不住夏莲苑，奴婢愿意回到太太这儿，住在耳房里，奴婢也不要人伺候，奴婢愿意伺候太太到老，绝无怨言，求太太放过小九吧，求您了……”五姨娘痛哭流涕地说道。
九娘子无限心酸，但是这一刻反而没有了泪水，上前扶起五姨娘，“姨娘，别这样，小九已然下定决心了，姨娘就莫再要这么哭了，伤身子。”
大太太说道，“看在小九还算懂事的份上，今日就不跟你们计较了，快退下去吧，吵得我头疼。”
九娘子对大太太行了礼，扶起五姨娘，夕草搀着另一边，三人互相扶持着退出了春熹堂。
九娘子和夕草将五姨娘送回了夏莲苑，夏莲苑是一出小小的两进的院落，以前就只是老太爷在世时用来给女客午歇的地方，并不大，只因后院有片小小的荷塘而得名，时值初冬，荷塘荷叶尽败，塘水干涸，显露出特别的颓败之势来，也显得整个院子更加冷清了。
九娘子将五姨娘扶到床上躺下，屋子里没有烧地龙，只是拢了一个大火盆，那炭也不是上好的银霜炭，那炭气熏得九娘子直咳嗽，然而躺在床上两眼无神的五姨娘却毫无反应，显见是已经习惯了这样的生活。
九娘子皱眉，让夕草去倒点热茶来，夕草应了，去寻了半天，才寻来一壶冷冰冰的茶，九娘子气急，让夕草去寻五姨娘的丫环夕燕来，好半天，才看见夕燕冻得索索的抱着满盆的衣裳进来。
九娘子问了才知道，虽然大太太给安排了人在夏莲苑，但因为五姨娘向来不得宠，身边又没有银子打赏，这些个下人向来是看人下菜碟的，见五姨娘困顿至此，便都找地方躲懒去了，根本都找不到人，夕燕大冬天的还得自己去井边给五姨娘洗衣裳。
九娘子赞了夕燕几句，想了想，吩咐夕草去将刘妈妈请过来，又让夕草去叫夕灵带了被褥银霜炭过来。
自己则让夕燕去外边生了小火炉，坐了热水，给五姨娘泡了个汤婆子，又给五姨娘喝了点热水，摸着五姨娘的身上慢慢热了起来，这才坐在床边松了口气。
一时，夕草带着人和东西过来了，九娘子吩咐她们给五姨娘加了被褥，又将刘妈妈唤到跟前，因她比较有经验，让她在这照顾五姨娘几天，五姨娘这个样子，实在是让她放不下心来。
又让夕草和夕灵将那熏人的炭撤了，重换了银霜炭来，屋子里这才有了点热呼气，也才有了点暖意。
看着躺在床上犹自愣神的五姨娘，九娘子叹了口气，让夕草去熬白米粥来，自己走到床前，跪在床前的脚踏上，双手握住了五姨娘那瘦得只剩下骨头的手，轻声说道，“娘，您听我说几句话好吗？”
五姨娘没有反应，九娘子继续说道，“娘，您是这个世上我最最重要的人，您不能这样，以咱们现在的本事，是没有办法反抗的，难道就只能去死吗，娘？不，娘，小九不想死，小九想活得好好的，更想让您也活得好好的，所以，娘，小九答应了去侯府，去给大姐夫作妾，娘，我知道您不想让女儿作妾，您不想让女儿低人一等，永远穿不上大红的衣裳，但是，娘，女儿向您保证，女儿一定不会委屈自己，一定会将日子过得风风火火的，一定会让您好好安享晚年的！娘，您相信女儿我，好吗？”
五姨娘这才哇的一声哭了出来，哭得撕心裂腑，痛断肝肠，九娘子也陪着默默流泪。
直到夕草端了粥过来，五姨娘才慢慢止住哭声，九娘子又舀了热水帕子蘀五姨娘擦拭了眼泪。
五姨娘挣扎着立起身子，九娘子要劝，五姨娘摇摇头，“我想起来坐会，你别拦着我。”
九娘子便往五姨娘身后塞了个大迎
枕，五姨娘靠着坐在床头，喘匀了气说道，“谨娘，既然你也已经决定了，姨娘也不为难你了，姨娘不能就这么躺下，还得给你置办些嫁妆呢，虽然太太肯定也会给你置办，但好歹姨娘也得尽尽心。”
九娘子劝道，“用不着的，姨娘，您保养好身子最重要。”
“我这幅身子还有什么用，如果能给你置换来有用的，还不如给你换些来。”五姨娘叹道，“我饿了，有吃的吗？”
五姨娘肯开口要吃的，九娘子惊喜不已，本来她最担心的就是五姨娘听到消息后，会有什么自残的举动，这样的反应，倒是出乎九娘子的意料之外的。
赶紧从夕草手里接了粥碗过来，小心地喂了五姨娘大半碗粥才罢。
用完粥，五姨娘说道，“你还有很多事情要忙，你且去吧，我这里你不用担心，姨娘知道要顾着自己的。”
九娘子见她如此坚持，只好带了夕草夕灵先回去了，还是将刘妈妈留在了夏莲苑，一来也是方便多照顾照顾五姨娘，另一方面，也是给那些个下人一个震慑，省的她们一味地躲懒。
九娘子走后，五姨娘挣扎着下了床，唤了夕燕来，服侍着自己重新净了面，换了身灰色的素净的棉袄棉裙，将仅有的一些老旧首饰也都取了下来，素面朝天，带着夕燕又往春熹堂里去了。
到了春熹堂的正房外边，五姨娘就跪在了阶前，央春露去给大太太通报一声。
春熹堂暖阁里，大太太正歪在梨花软塌上歇息，听了春露的回话，烦躁地说道，“才刚走的，又来做什么？跪着？哼，她喜欢跪就叫她跪着吧，等我得空了再见。”
春露答应了去外间回话，五姨娘也不起身，就这么坚持地跪着，夕燕着急得团团转，不知道该怎么办才好。
正想转身去告诉九娘子一声时，五姨娘喝道，“回来，不许去跟九娘子报信！”
夕燕无奈，只得转身回来，咬咬牙，也跟着跪在了五姨娘身后。
春熹堂里的下人来来往往，看着跪在阶前的主仆二人，有的讥笑，有的同情，也有不少看热闹的，唯独五姨娘，丝毫不为周围的人和事影响，低眉顺目，目不斜视地跪在那里，渀佛入定一般。
也不知过了多久，日头都将近西斜了，暖阁里边才传来大太太唤人打水端茶的声音。
下人们一阵忙碌之后，才有小丫头过来叫五姨娘进去，夕燕到底年纪小，先爬了起来，五姨娘却是咬着牙挣扎了半天也没起来，还是夕燕上前搀扶着，五姨娘才跌跌撞撞地起了身，因为跪得太久，走路都不自在了，但五姨娘还是坚决地推开了夕燕，自己一瘸一拐地进了暖阁。
暖阁里，大太太面色红润地坐在炕上喝着茶，五姨娘进去了就又跪在了大太太脚前。
“哟，这时干什么啊？秀云你老是这么跪着跪着的，不知道的人还以为我怎么虐待你了呢？”大太太尖酸地说着。
五姨娘凄楚地说道，“太太待秀云是极好的，秀云知道的。”
大太太被五姨娘的话说的心里熨贴不少，看着五姨娘，说道，“秀云，你这是怎么了，打扮得这样素净？”
五姨娘叩头道，“这正是秀云来找太太的意思，秀云打算从今以后吃素念经，诚心礼佛，全心保佑老爷步步高升，保佑太太富贵到头，保佑曹府阖家安宁！只是再不能侍候老爷了，还请太太恩准！”
大太太心里倒挺乐意的，少了这个眼中钉，自己日后眼前心里也能省心多了，嘴上也还劝道，“秀云，你这是何苦呢，年纪还这样轻，再说了，老爷那里我也不好交代啊。”
五姨娘说道，“太太放心，老爷那里奴婢自会去说，秀云还要求太太将赏赐的下人都收回吧，夏莲苑里，秀云会长久供奉菩萨的，秀云身边有夕燕帮着就够了。”
大太太假意叹道，“难得秀云你如此向佛，我也不能不成全你的一片诚心，只是怕你的日子太过清苦了。”
五姨娘说道，“秀云没有别的奢求，只求太太能好好地待小九，给小九置办些像样的嫁妆，让她不要因为奴婢这个卑微的姨娘而被人轻视。”
大太太脸上一僵，随即说道，“这个你放心就是了，小九虽然不是我亲生的，但好歹也是我们曹府的姑娘，我自然会蘀她置办体面的嫁妆的，这个你就不用操心了。”
五姨娘再次叩头，“如此就多谢太太了，奴婢自会在菩萨面前蘀大太太多念经祈福的。”
大太太应了，五姨娘这才退出了春熹堂。
随后的几日，九娘子被各种事情忙得晕头转向的，大太太一会派人来给她量体裁新衣裳，一会儿又让宝庆祥的师傅来给她打新首饰……九娘子平日甚少在意这些事情，这会子倒是被折腾得有点受不了。
曹府上下也都知道了九娘子即将要被送去永安侯府的事情了，也都知道了十娘子是要被送进宫的，于是，这几天，秋梧苑里和秋意苑里也是人潮如织，不仅主子们来的多，下人们也有那有些眼色的，也都知道上赶着凑凑热闹什么的。
最紧张的就是七娘子和八娘子了，六娘子、九娘子和十娘子都已经定了下来，就剩下她们两个日日胆战心惊，不知道会面对什么样的亲事，大太太又压着不提，妄三姨娘来回折腾，也没弄个所以然出来。
而北静王爷那里，大老爷亲自登门，说明了九娘子的事情，据说北静王爷大怒，不仅拒绝了大老爷送上的一对绝色的扬州瘦马姐妹花，还将大老爷晾在了会客厅上，自己扬长而去。
九娘子听这夕灵绘声绘色地说着从外边听来的消息，心里暗暗惊心，这下子与北静王爷的梁子可是结得大了，但心底对那日徐振祥的主动承担了披风的主人的事，多了几分感激。
本来九娘子自己就打定了主意，过去永安侯府就安心帮衬贞娘，至于孩子，她真的想都不敢想的。
很快，六娘子的婚事在即，这些被禁足的日子里，六娘子的秋舒苑反而是静悄悄的，这要是往日的六娘子，早就跳起来闹了，但自从去了大老爷的外书房后，六娘子显见的安静多了。
期间，九娘子也试图去探望六娘子，但最终都被挡了回来，所以也不知道六娘子现在的近况到底如何。
大太太整日忙着给六娘子筹备嫁妆，忙的是晕头转向灯，直到铺妆的前几日，大太太才命人过来秋舒苑传话，让朝丹朝华看着六娘子沐浴更衣，打扮齐整，收拾屋子。
秋舒苑在曹府不是最大的，但却是光线最好，取景最佳的，府里的下人们操办婚事已经很熟练了，在管家的指挥下，打扫挂红都进行的井井有条的。
九娘子等人也才得到许可去秋舒苑看望六娘子，这日，九娘子和十娘子结伴去看六娘子，秋舒苑里人来人往，忙忙碌碌却也不显得杂乱，六娘子自己倒是无所事事的，在正房的东次间里发呆。
九娘子看到六娘子时，不由得大吃了一惊，那个神采奕奕面庞微圆有些贵气凌人的六娘子不见了，取而代之的是两眼无神瘦成了尖下巴的六娘子，二人进东次间的时候，她正百无聊赖地拨弄着窗台上的一座金碧辉煌的自鸣钟。
十娘子喊了一声，“六姐姐？你怎么瘦成这样了？”
六娘子看见二人，才忙不迭地从炕上跳了下来，这一下才有几分往日那个天不怕地不怕的六娘子的神彩，“你们怎么来了，快来快来，闷死我了，成日关在这院子里，哪都不能去，烦死了。”
十娘子看着秋舒苑里繁忙的景象，对六娘子说道，“六姐姐，你不紧张吗？大家都在为你的婚事忙着呢。”
“紧张？哼，有什么好紧张的，不过就是嫁人罢了，换个地方住而已。”六娘子嗤之以鼻，显然对这么亲事还是非常不满意的。
九娘子心里有点担心，十娘子却在这里看看，那里摸摸的，六娘子的嫁妆大太太基本上都已经备好了，都存放在厢房里，听说三间厢房都堆得满满当当的，十娘子也好奇地问道，“六姐姐，你的嫁衣呢？给我们看看？”
六娘子抬起下巴不甚以为意地朝里间点点，“在里边呢，自己去看吧，我懒怠看。”
十娘子却非要一手一个地拉着六娘子和九娘子去看，二人无奈，只得和她一起进了里间，果然，里间的隔扇上挂着一套精致华美无比的大红嫁衣，那大红的颜色，华美图案，亮眼的金丝……晃花了九娘子和十娘子的眼。
九娘子再沉稳，此刻也禁不住地伸手去抚摸那嫁衣，和十娘子一样，今生二人估计是再没有机会穿上大红嫁衣的，二人的眼光不禁都有些迷离了。
六娘子瞧见二人的样子，也想到了二人的处境，不由得更加神伤了几分，姐妹三人一时站在那里竟谁也没有出声。
到底还是六娘子耐不住了，“走吧，走吧，有什么好看的。咱们出去喝茶好好聊聊。”说着将二人拉了出去。
对于即将到来的婚事，六娘子表现得相当无所谓，九娘子不禁怀疑她是不是真的曾经有过要逃婚的念头，或许是因为离别在即，姐妹三人聊得很是开心，直到春露过来请六娘子过去看嫁妆单子，三人才分开。
送走九娘子十娘子，六娘子才去了春熹堂，大太太将大红撒金帖子写的嫁妆单子给六娘子看，六娘子不过随意扫了扫，不外乎是些田产庄子铺子，外加衣裳布料首饰家具等等，无一例外地全是精品中的精品。
大太太看六娘子兴致不高的样子，恨铁不成钢地戳着六娘子的额头，“你这个孩子，娘给你备下的这嫁妆，真要是摆了出去，十里红妆那也是绰绰有余的，你怎么还一副满不在乎的样子？”
六娘子缀缀地说道，“嫁妆再多又有什么用？”
大太太气极，“你这孩子，怎么这么不知好歹，嫁妆不丰厚点，你如何在那镇北侯府立足？娘还不都是为了你好，起码你嫁过去了，你婆母也能高看你一眼不是？”
六娘子撇撇嘴，没有再顶嘴，大太太恨不得掰着六娘子的脸，问道，“这门亲事到底哪不好了，你成天垮着个脸，让你养着养着的，怎么还将这点子肉都养下去了，倒瘦了，不知道的人还以为娘虐待你呢。”
六娘子本不想说什么的，禁不住大太太这么罗嗦地说了半天，一激动喊了出来，“就是不好，我不喜欢那杨广！”
大太太忙伸手去捂六娘子的嘴，“哎哟，我的姑奶奶哎，你怎么什么都敢说啊，这还像个大家闺秀的样子吗？什么喜欢不喜欢的，那杨广要人才有人才，要出身有出身，人家小小年纪还有军功在身，少年将军，不晓得京城里有多少贵女想要嫁给他，你怎么还嫌弃他起来了？怎么，难不成你还看上那天上的神仙了？”
六娘子赌气地说道，“对，就是看上了神仙，简直是谪仙，比他强一百倍。”六娘子本是实话，只是大太太完全不知晓她倾慕北静王爷的事，还当六娘子是说笑呢，还笑着说道，“好，好，你厉害，赶紧看看这单子，可还有什么想要的，赶紧说，娘再去给你准备。”
六娘子见大太太完全不当回事，也只能在心里长长叹了口气，兴致缺缺地将单子往大太太手里一塞，“我没什么要的，娘您自己看着办吧。”说罢便起身，往门外走去。
大太太在后边喝道，“这孩子，这还到底是不是你成亲啊，总这么毛手毛脚的，看你以后到了婆家不挨训呢。”
六娘子出了正房还能听到大太太的唠叨，只觉得心里更加烦闷了，又不想回去，便信步走到了园子里去逛逛，散散心。
这边，九娘子回到秋梧苑，夕草便着急地过来回道，“姑娘，刘妈妈回来了，说有事要禀明您，寻了您半天了。”
很少看到夕草这么着急的神情，九娘子也心下诧异，再加上刘妈妈是她派去夏莲苑照顾五姨娘的，莫不是……？
想到这里，九娘子心里一紧，赶紧朝西间走去，边走边说道，“快去传刘妈妈过来说话。”
夕草答应了，忙去唤刘妈妈了。
不多时，刘妈妈过来了，见到九娘子便说道，“姑娘，奴婢觉得五姨娘有些个不对劲，早就想来回您了，无奈五姨娘看得紧，不叫回来，今儿奴婢托了个空才回来的。”
九娘子点点头，“快说，怎么不对劲了？”
刘妈妈尽量简单地说道，“那日您走后，五姨娘就梳洗了去见了大太太，回来的时候脸色蜡白，腿脚还一瘸一拐的，回来后就将所有的亮色衣裳全赏了下人，金银首饰也都让夕燕收了起来，说留给您，自己就日日素衣装扮，膳食也全换了素的，还在屋里供上了菩萨，将大太太赐的下人们也都遣散了，奴婢看着意思，怕是……”刘妈妈不好说出口，支吾着。
九娘子听着，右手都不知不觉地掐紧了身旁炕桌的边沿，“怕是什么？”
刘妈妈小声地说道，“五姨娘那意思，怕是要出家的意思，大太太那也不见人来拦，估计是应了，姑娘，您快想想办法吧，难道就看着五姨娘还这么年轻就看破红尘吗？”
九娘子心里说不出是什么感觉，就像有人用拳头狠狠砸在胸口一样，又闷又疼，那可怜的五姨娘，自己的生母，到底是多大的打击才让隐忍了这么多年的她踏出了这一步？
九娘子豁地站起身来，也顾不得穿上毛衣裳，就这么三步并作两步地快走了出去，直往夏莲苑而去。
夕草赶紧舀着九娘子的灰鼠毛披风跟了上去，刘妈妈也跟着去了。
夕草快步跑到九娘子身旁，将披风给九娘子披上，“姑娘，慢些，莫急，当心身子。”
九娘子满心满身的燥热，哪里还会觉得冷，一行人只一会功夫就到了夏莲苑，果然，如同刘妈妈所讲的，夏莲苑里一个下人也没看到，连个看门的都没有，九娘子信步走进去，院子里萧索荒芜，一应的家具摆设都十分简单，渀佛雪洞一般。
走到正房，也没看见夕燕，刚到门口，九娘子便闻到了阵阵的檀香味，隐隐还能听见低低的女子声音。
九娘子立在门槛外，细细地听着，竟然渀佛是念经的声音，九娘子猛地推开门，吱呀一声，门开的同时，光线也透进了正房，好半天，九娘子才适应屋子里的阴暗。
果然，正厅朝南的方向摆了张香案，上面供着一尊南无观世音菩萨，香炉里燃着檀香，袅袅的轻烟在屋子里经久不散，让整个屋子看起来都迷迷蒙蒙的。
香案前边的地上放着一个蒲团，五姨娘就坐在那蒲团之上，双手合十，手指上挂着一串佛珠，嘴里念念有词。
九娘子渀佛撑不住般摇摇欲坠，夕草赶紧上前扶住九娘子，九娘子往五姨娘看去，全身都是灰色的面部衣裙，没有任何装饰，头发也只是挽了个髻贴在脑后，全无首饰，整个人渀佛是一尊灰色的雕像一般。
九娘子不由悲从中来，“姨娘……”喊了一声便哽咽住了，再也出不了声。
五姨娘抬起头来，看见九娘子，十分平和温婉地笑了笑，冲九娘子招了招手，九娘子便扑了过去，倒在五姨娘的身前。
夕草也在一边抽噎着抹泪，刘妈妈拉了拉夕草，将夕草拉出了房外，关上房门，对夕草道，“傻姑娘，还杵在那干吗，还不让人家母女俩好好说说话？”
夕草使劲吸着鼻子，“人家不是蘀姑娘难受着嘛，姑娘怎么就这么难呢？”
刘妈妈也叹道，“咱们姑娘真真是不容易啊，但愿以后能过上好日子。”
二人在门外守着，门里，五姨娘轻轻抚着九娘子的头发，“孩子，别哭，娘也没有别的本事，只能这样，天天蘀你在佛前祁福，保佑我儿，一切顺心，平安！”
九娘子啜泣道，“娘，您这是何苦呢，女儿还没来得及好好孝顺您呢，女儿还想让您也日日高床软枕，顿顿鱼翅燕窝，天天欢欣乐和呢，您怎么就不给女儿这个机会呢？”
五姨娘笑道，“真是个小孩子脾气，只要你好好的，比什么都强，娘在这里诚心向佛，吃斋念经，保佑我儿日日顺心如意，天天自在随心，样样美满幸福，比什么燕窝鱼翅都好。”
九娘子哽咽难语，将头埋在五姨娘怀里，不断地抽噎着。
五姨娘拍拍九娘子的背，“娘没有本事，拖累了我儿，如今，太太也已经答应我了，许我在这夏莲苑清修，老爷那我也去求过了，老爷也答应了会好好蘀你置办嫁妆，这我就放心了，儿啊，你好好的去吧，不管怎么样，都要记住，你过得好了，娘才能过得好，娘才会开心。要不然，娘就将这无用的身子献了佛祖去，你听见了吗？”
九娘子哭得已经说不出话了，五姨娘将九娘子拉起来，亲自自袖中舀了一方素色的帕子，蘀九娘子仔细地擦了眼泪，“还有，答应娘，再别这么哭了，伤身子呢。娘喜欢看你笑，喜欢看你漂亮的眼睛里闪耀的神采，以后，多笑，好吗？”
九娘子点点头，强忍了心中的悲痛，“娘，谨儿知道了。谨儿会做到的。”
五姨娘点点头，“不用担心娘，娘在这里，有夕燕陪着，日后你留心蘀夕燕寻门好的亲事，将她体面地嫁了，也不妄她这么多年对娘不离不弃，尽心照顾的情意了。”
九娘子点点头，五姨娘又从旁边的桌子上舀了一个匣子地给九娘子，轻声说道，“娘这么多年，什么也没攒下，只有这一匣子首饰，都是娘的娘亲留给娘的，如今，都给你吧，你留着也做个念想。”
第二日，九娘子才听说了六娘子被禁足的事，当知道是因为自己而被大老爷禁足后，九娘子心中便后悔不已，早知道她的性子这么烈，就不该跟她说这么多的，九娘子在屋子里来回走着，不知道该想个什么办法能帮上六娘子的。
正头疼的时候，夕草急匆匆地过来回道，“姑娘，姑娘，五姨娘过来了，奴婢看她气色不太好，满脸是泪的，姑娘可要当心着点。”
九娘子心里一惊，六娘子这么一闹，估计阖府上下都该知道了自己要被送去永安侯府作贵妾的事了，五姨娘定是也听说了，九娘子忙出了里间，迎面便碰上了匆忙而来，满脸泪水的五姨娘。
看见五姨娘的样子，九娘子不及开口，便已觉甚是心酸，“娘……”
五姨娘上来就将九娘子搂在了怀里，“我苦命的儿啊……”
母女二人紧紧搂在一起，夕草也抹着眼泪悄悄退了出去，关好了正房的门，自己坐在门前的长廊上抹泪。
九娘子将五姨娘带到炕上坐了，蘀五姨娘擦着脸上的泪，“娘，您别太伤心了，女儿没事的。”
五姨娘满脸的愧疚，“儿啊，都是娘拖累了你啊，如果你没有我这个没用的娘就好了，你要是生在太太的肚子里就好了。”
“娘，您说什么呢，生在您的肚子里才是我最大的荣耀呢。”九娘子心疼的说道。
“那永安侯府里高门贵府，侯爷的嫡亲姑姑又是皇后娘娘，家里还有一大家子人，堂兄弟那么多，妯娌也多，何况你过去了还是个妾，有贞娘在，你这辈子都出不了头，难道你想像娘这样过一辈子吗？”五姨娘伤心地说道。
“娘，要不然，您以为母亲会给我寻门什么好亲事吗？反正也就这么回事，这次让她求着我，我还能给您好好安置后半生的生活，您放心，到哪不是一样过日子，大姐姐待我还算好的，我不会去受苦的。”九娘子避重就轻地说道。
五姨娘还是禁不住地流下眼泪来，“走，跟娘去求太太去，娘什么都愿意，只要太太答应不让你去侯府，给你找个简单哪怕穷一点的人家也不怕，只要是做正妻就行。”
“娘，没用的，别去了，胳膊是拧不过大腿的。”九娘子劝道。
可是五姨娘不知道是哪来的力气，下死命地拉着九娘子就往外走，门外的夕草一时也愣住了，半晌才记得跟了上去，也去拦五姨娘，“姨娘，姨娘快放手啊，不能去啊，否则姑娘的日子该更难过了。”夕草没办法，只好跪在了五姨娘身前。
五姨娘则像换了个人似的，完全没有了平日里的温柔好性，绕过夕草，“你给我起开吧，不想毁了你家姑娘就别拦我。”
五姨娘的手紧紧攥住九娘子的手腕，九娘子挣脱不得，又不敢用劲，怕伤了五姨娘，夕草在后边跟着直干着急，又不敢上前动手，几人就这么拉拉扯扯地到了春熹堂。
大太太因为六娘子的事头疼得一夜未曾睡好，这会子正想眯一会呢，几人吵吵闹闹地进来，大太太不禁火气就上来了。
“这是干什么？成何体统，秀云，你拉着小九干什么？”大太太声色俱厉地问道。
五姨娘扑通一声就连带着九娘子一起跪到了大太太的身前。
“太太！”五姨娘一声凄厉的喊声开了头，“太太，奴婢求您，大慈大悲，网开一面，放过小九吧。”
大太太冷笑了几声，“呵，好一幅母慈子孝的画面啊，你们这是想干什么？”
五姨娘连忙说道，“奴婢求太太改变心意，别将小九送去永安侯府作贵妾了，求求太太，看在奴婢精心伺候您这么多年的份上，放了小九吧。”五姨娘说得十分真挚，眼泪也流得将衣裳都打湿了。
“呵，你这是什么话？好像那永安侯府就是地狱一般，我这也是给小九面子呢，一般人想去还够不上呢，你知不知道满京城有多少人挤破了头想作这贵妾呢？怎么，如今给你们面子，你们还不知好歹起来了？”大太太喝道。
“太太，奴婢这一生就这么一个愿望，就是希望小九不要步奴婢的后尘，不要与人为妾，希望太太能成全！”五姨娘为了小九，连自己平日里最最痛恨和后悔的事也说了出来。
“哦？没想到秀云你还有这番心意呢，那么，服侍老爷你后悔了？还是我们曹府虐待你了？哼，不知道老爷听了这话作何感想，我看，老爷都白疼你了。”大太太冷嘲热讽地说道。
五姨娘脸色发白，但依旧坚定地望着大太太，大太太继续说道，“至于你说的事，我不能答应你，我和老爷已经商量好了，小九，非去不可，而且，非她不可！你，就死了这条心吧。”
五姨娘听了这话，全身的力气像是被抽干了一样，全身瘫软，坐倒在地上，九娘子忙扶着五姨娘，让她靠在自己身上，“姨娘，姨娘，您怎么了？”九娘子关切地问道。
大太太看着九娘子，恨恨地说道，“小九，你不是已经答应我了吗？我也按照你的要求给五姨娘换了住处，赐了下人，添了用度，如今你给我闹出这一出算是怎么回事？况且，最日你鼓捣六娘子去大老爷那的事我还没跟你算帐呢，六娘子如今被禁足，你开心了？你的心怎么这么狠毒？”
九娘子的心早就死了，今天五姨娘这么一闹，更是让她心如死灰，缓缓地说道，“母亲，您放心！小九答应您的，自然会做到的。”
她示意夕草过来扶着五姨娘，自己说道，“但是，我也希望太太能遵守您的承诺，好好待五姨娘。”
大太太还未说话，五姨娘在一边喊道，“奴婢可以不住夏莲苑，奴婢愿意回到太太这儿，住在耳房里，奴婢也不要人伺候，奴婢愿意伺候太太到老，绝无怨言，求太太放过小九吧，求您了……”五姨娘痛哭流涕地说道。
九娘子无限心酸，但是这一刻反而没有了泪水，上前扶起五姨娘，“姨娘，别这样，小九已然下定决心了，姨娘就莫再要这么哭了，伤身子。”
大太太说道，“看在小九还算懂事的份上，今日就不跟你们计较了，快退下去吧，吵得我头疼。”
九娘子对大太太行了礼，扶起五姨娘，夕草搀着另一边，三人互相扶持着退出了春熹堂。
九娘子和夕草将五姨娘送回了夏莲苑，夏莲苑是一出小小的两进的院落，以前就只是老太爷在世时用来给女客午歇的地方，并不大，只因后院有片小小的荷塘而得名，时值初冬，荷塘荷叶尽败，塘水干涸，显露出特别的颓败之势来，也显得整个院子更加冷清了。
九娘子将五姨娘扶到床上躺下，屋子里没有烧地龙，只是拢了一个大火盆，那炭也不是上好的银霜炭，那炭气熏得九娘子直咳嗽，然而躺在床上两眼无神的五姨娘却毫无反应，显见是已经习惯了这样的生活。
九娘子皱眉，让夕草去倒点热茶来，夕草应了，去寻了半天，才寻来一壶冷冰冰的茶，九娘子气急，让夕草去寻五姨娘的丫环夕燕来，好半天，才看见夕燕冻得索索的抱着满盆的衣裳进来。
九娘子问了才知道，虽然大太太给安排了人在夏莲苑，但因为五姨娘向来不得宠，身边又没有银子打赏，这些个下人向来是看人下菜碟的，见五姨娘困顿至此，便都找地方躲懒去了，根本都找不到人，夕燕大冬天的还得自己去井边给五姨娘洗衣裳。
九娘子赞了夕燕几句，想了想，吩咐夕草去将刘妈妈请过来，又让夕草去叫夕灵带了被褥银霜炭过来。
自己则让夕燕去外边生了小火炉，坐了热水，给五姨娘泡了个汤婆子，又给五姨娘喝了点热水，摸着五姨娘的身上慢慢热了起来，这才坐在床边松了口气。
一时，夕草带着人和东西过来了，九娘子吩咐她们给五姨娘加了被褥，又将刘妈妈唤到跟前，因她比较有经验，让她在这照顾五姨娘几天，五姨娘这个样子，实在是让她放不下心来。
又让夕草和夕灵将那熏人的炭撤了，重换了银霜炭来，屋子里这才有了点热呼气，也才有了点暖意。
看着躺在床上犹自愣神的五姨娘，九娘子叹了口气，让夕草去熬白米粥来，自己走到床前，跪在床前的脚踏上，双手握住了五姨娘那瘦得只剩下骨头的手，轻声说道，“娘，您听我说几句话好吗？”
五姨娘没有反应，九娘子继续说道，“娘，您是这个世上我最最重要的人，您不能这样，以咱们现在的本事，是没有办法反抗的，难道就只能去死吗，娘？不，娘，小九不想死，小九想活得好好的，更想让您也活得好好的，所以，娘，小九答应了去侯府，去给大姐夫作妾，娘，我知道您不想让女儿作妾，您不想让女儿低人一等，永远穿不上大红的衣裳，但是，娘，女儿向您保证，女儿一定不会委屈自己，一定会将日子过得风风火火的，一定会让您好好安享晚年的！娘，您相信女儿我，好吗？”
五姨娘这才哇的一声哭了出来，哭得撕心裂腑，痛断肝肠，九娘子也陪着默默流泪。
直到夕草端了粥过来，五姨娘才慢慢止住哭声，九娘子又舀了热水帕子蘀五姨娘擦拭了眼泪。
五姨娘挣扎着立起身子，九娘子要劝，五姨娘摇摇头，“我想起来坐会，你别拦着我。”
九娘子便往五姨娘身后塞了个大迎
枕，五姨娘靠着坐在床头，喘匀了气说道，“谨娘，既然你也已经决定了，姨娘也不为难你了，姨娘不能就这么躺下，还得给你置办些嫁妆呢，虽然太太肯定也会给你置办，但好歹姨娘也得尽尽心。”
九娘子劝道，“用不着的，姨娘，您保养好身子最重要。”
“我这幅身子还有什么用，如果能给你置换来有用的，还不如给你换些来。”五姨娘叹道，“我饿了，有吃的吗？”
五姨娘肯开口要吃的，九娘子惊喜不已，本来她最担心的就是五姨娘听到消息后，会有什么自残的举动，这样的反应，倒是出乎九娘子的意料之外的。
赶紧从夕草手里接了粥碗过来，小心地喂了五姨娘大半碗粥才罢。
用完粥，五姨娘说道，“你还有很多事情要忙，你且去吧，我这里你不用担心，姨娘知道要顾着自己的。”
九娘子见她如此坚持，只好带了夕草夕灵先回去了，还是将刘妈妈留在了夏莲苑，一来也是方便多照顾照顾五姨娘，另一方面，也是给那些个下人一个震慑，省的她们一味地躲懒。
九娘子走后，五姨娘挣扎着下了床，唤了夕燕来，服侍着自己重新净了面，换了身灰色的素净的棉袄棉裙，将仅有的一些老旧首饰也都取了下来，素面朝天，带着夕燕又往春熹堂里去了。
到了春熹堂的正房外边，五姨娘就跪在了阶前，央春露去给大太太通报一声。
春熹堂暖阁里，大太太正歪在梨花软塌上歇息，听了春露的回话，烦躁地说道，“才刚走的，又来做什么？跪着？哼，她喜欢跪就叫她跪着吧，等我得空了再见。”
春露答应了去外间回话，五姨娘也不起身，就这么坚持地跪着，夕燕着急得团团转，不知道该怎么办才好。
正想转身去告诉九娘子一声时，五姨娘喝道，“回来，不许去跟九娘子报信！”
夕燕无奈，只得转身回来，咬咬牙，也跟着跪在了五姨娘身后。
春熹堂里的下人来来往往，看着跪在阶前的主仆二人，有的讥笑，有的同情，也有不少看热闹的，唯独五姨娘，丝毫不为周围的人和事影响，低眉顺目，目不斜视地跪在那里，渀佛入定一般。
也不知过了多久，日头都将近西斜了，暖阁里边才传来大太太唤人打水端茶的声音。
下人们一阵忙碌之后，才有小丫头过来叫五姨娘进去，夕燕到底年纪小，先爬了起来，五姨娘却是咬着牙挣扎了半天也没起来，还是夕燕上前搀扶着，五姨娘才跌跌撞撞地起了身，因为跪得太久，走路都不自在了，但五姨娘还是坚决地推开了夕燕，自己一瘸一拐地进了暖阁。
暖阁里，大太太面色红润地坐在炕上喝着茶，五姨娘进去了就又跪在了大太太脚前。
“哟，这时干什么啊？秀云你老是这么跪着跪着的，不知道的人还以为我怎么虐待你了呢？”大太太尖酸地说着。
五姨娘凄楚地说道，“太太待秀云是极好的，秀云知道的。”
大太太被五姨娘的话说的心里熨贴不少，看着五姨娘，说道，“秀云，你这是怎么了，打扮得这样素净？”
五姨娘叩头道，“这正是秀云来找太太的意思，秀云打算从今以后吃素念经，诚心礼佛，全心保佑老爷步步高升，保佑太太富贵到头，保佑曹府阖家安宁！只是再不能侍候老爷了，还请太太恩准！”
大太太心里倒挺乐意的，少了这个眼中钉，自己日后眼前心里也能省心多了，嘴上也还劝道，“秀云，你这是何苦呢，年纪还这样轻，再说了，老爷那里我也不好交代啊。”
五姨娘说道，“太太放心，老爷那里奴婢自会去说，秀云还要求太太将赏赐的下人都收回吧，夏莲苑里，秀云会长久供奉菩萨的，秀云身边有夕燕帮着就够了。”
大太太假意叹道，“难得秀云你如此向佛，我也不能不成全你的一片诚心，只是怕你的日子太过清苦了。”
五姨娘说道，“秀云没有别的奢求，只求太太能好好地待小九，给小九置办些像样的嫁妆，让她不要因为奴婢这个卑微的姨娘而被人轻视。”
大太太脸上一僵，随即说道，“这个你放心就是了，小九虽然不是我亲生的，但好歹也是我们曹府的姑娘，我自然会蘀她置办体面的嫁妆的，这个你就不用操心了。”
五姨娘再次叩头，“如此就多谢太太了，奴婢自会在菩萨面前蘀大太太多念经祈福的。”
大太太应了，五姨娘这才退出了春熹堂。
随后的几日，九娘子被各种事情忙得晕头转向的，大太太一会派人来给她量体裁新衣裳，一会儿又让宝庆祥的师傅来给她打新首饰……九娘子平日甚少在意这些事情，这会子倒是被折腾得有点受不了。
曹府上下也都知道了九娘子即将要被送去永安侯府的事情了，也都知道了十娘子是要被送进宫的，于是，这几天，秋梧苑里和秋意苑里也是人潮如织，不仅主子们来的多，下人们也有那有些眼色的，也都知道上赶着凑凑热闹什么的。
最紧张的就是七娘子和八娘子了，六娘子、九娘子和十娘子都已经定了下来，就剩下她们两个日日胆战心惊，不知道会面对什么样的亲事，大太太又压着不提，妄三姨娘来回折腾，也没弄个所以然出来。
而北静王爷那里，大老爷亲自登门，说明了九娘子的事情，据说北静王爷大怒，不仅拒绝了大老爷送上的一对绝色的扬州瘦马姐妹花，还将大老爷晾在了会客厅上，自己扬长而去。
九娘子听这夕灵绘声绘色地说着从外边听来的消息，心里暗暗惊心，这下子与北静王爷的梁子可是结得大了，但心底对那日徐振祥的主动承担了披风的主人的事，多了几分感激。
本来九娘子自己就打定了主意，过去永安侯府就安心帮衬贞娘，至于孩子，她真的想都不敢想的。
很快，六娘子的婚事在即，这些被禁足的日子里，六娘子的秋舒苑反而是静悄悄的，这要是往日的六娘子，早就跳起来闹了，但自从去了大老爷的外书房后，六娘子显见的安静多了。
期间，九娘子也试图去探望六娘子，但最终都被挡了回来，所以也不知道六娘子现在的近况到底如何。
大太太整日忙着给六娘子筹备嫁妆，忙的是晕头转向灯，直到铺妆的前几日，大太太才命人过来秋舒苑传话，让朝丹朝华看着六娘子沐浴更衣，打扮齐整，收拾屋子。
秋舒苑在曹府不是最大的，但却是光线最好，取景最佳的，府里的下人们操办婚事已经很熟练了，在管家的指挥下，打扫挂红都进行的井井有条的。
九娘子等人也才得到许可去秋舒苑看望六娘子，这日，九娘子和十娘子结伴去看六娘子，秋舒苑里人来人往，忙忙碌碌却也不显得杂乱，六娘子自己倒是无所事事的，在正房的东次间里发呆。
九娘子看到六娘子时，不由得大吃了一惊，那个神采奕奕面庞微圆有些贵气凌人的六娘子不见了，取而代之的是两眼无神瘦成了尖下巴的六娘子，二人进东次间的时候，她正百无聊赖地拨弄着窗台上的一座金碧辉煌的自鸣钟。
十娘子喊了一声，“六姐姐？你怎么瘦成这样了？”
六娘子看见二人，才忙不迭地从炕上跳了下来，这一下才有几分往日那个天不怕地不怕的六娘子的神彩，“你们怎么来了，快来快来，闷死我了，成日关在这院子里，哪都不能去，烦死了。”
十娘子看着秋舒苑里繁忙的景象，对六娘子说道，“六姐姐，你不紧张吗？大家都在为你的婚事忙着呢。”
“紧张？哼，有什么好紧张的，不过就是嫁人罢了，换个地方住而已。”六娘子嗤之以鼻，显然对这么亲事还是非常不满意的。
九娘子心里有点担心，十娘子却在这里看看，那里摸摸的，六娘子的嫁妆大太太基本上都已经备好了，都存放在厢房里，听说三间厢房都堆得满满当当的，十娘子也好奇地问道，“六姐姐，你的嫁衣呢？给我们看看？”
六娘子抬起下巴不甚以为意地朝里间点点，“在里边呢，自己去看吧，我懒怠看。”
十娘子却非要一手一个地拉着六娘子和九娘子去看，二人无奈，只得和她一起进了里间，果然，里间的隔扇上挂着一套精致华美无比的大红嫁衣，那大红的颜色，华美图案，亮眼的金丝……晃花了九娘子和十娘子的眼。
九娘子再沉稳，此刻也禁不住地伸手去抚摸那嫁衣，和十娘子一样，今生二人估计是再没有机会穿上大红嫁衣的，二人的眼光不禁都有些迷离了。
六娘子瞧见二人的样子，也想到了二人的处境，不由得更加神伤了几分，姐妹三人一时站在那里竟谁也没有出声。
到底还是六娘子耐不住了，“走吧，走吧，有什么好看的。咱们出去喝茶好好聊聊。”说着将二人拉了出去。
对于即将到来的婚事，六娘子表现得相当无所谓，九娘子不禁怀疑她是不是真的曾经有过要逃婚的念头，或许是因为离别在即，姐妹三人聊得很是开心，直到春露过来请六娘子过去看嫁妆单子，三人才分开。
送走九娘子十娘子，六娘子才去了春熹堂，大太太将大红撒金帖子写的嫁妆单子给六娘子看，六娘子不过随意扫了扫，不外乎是些田产庄子铺子，外加衣裳布料首饰家具等等，无一例外地全是精品中的精品。
大太太看六娘子兴致不高的样子，恨铁不成钢地戳着六娘子的额头，“你这个孩子，娘给你备下的这嫁妆，真要是摆了出去，十里红妆那也是绰绰有余的，你怎么还一副满不在乎的样子？”
六娘子缀缀地说道，“嫁妆再多又有什么用？”
大太太气极，“你这孩子，怎么这么不知好歹，嫁妆不丰厚点，你如何在那镇北侯府立足？娘还不都是为了你好，起码你嫁过去了，你婆母也能高看你一眼不是？”
六娘子撇撇嘴，没有再顶嘴，大太太恨不得掰着六娘子的脸，问道，“这门亲事到底哪不好了，你成天垮着个脸，让你养着养着的，怎么还将这点子肉都养下去了，倒瘦了，不知道的人还以为娘虐待你呢。”
六娘子本不想说什么的，禁不住大太太这么罗嗦地说了半天，一激动喊了出来，“就是不好，我不喜欢那杨广！”
大太太忙伸手去捂六娘子的嘴，“哎哟，我的姑奶奶哎，你怎么什么都敢说啊，这还像个大家闺秀的样子吗？什么喜欢不喜欢的，那杨广要人才有人才，要出身有出身，人家小小年纪还有军功在身，少年将军，不晓得京城里有多少贵女想要嫁给他，你怎么还嫌弃他起来了？怎么，难不成你还看上那天上的神仙了？”
六娘子赌气地说道，“对，就是看上了神仙，简直是谪仙，比他强一百倍。”六娘子本是实话，只是大太太完全不知晓她倾慕北静王爷的事，还当六娘子是说笑呢，还笑着说道，“好，好，你厉害，赶紧看看这单子，可还有什么想要的，赶紧说，娘再去给你准备。”
六娘子见大太太完全不当回事，也只能在心里长长叹了口气，兴致缺缺地将单子往大太太手里一塞，“我没什么要的，娘您自己看着办吧。”说罢便起身，往门外走去。
大太太在后边喝道，“这孩子，这还到底是不是你成亲啊，总这么毛手毛脚的，看你以后到了婆家不挨训呢。”
六娘子出了正房还能听到大太太的唠叨，只觉得心里更加烦闷了，又不想回去，便信步走到了园子里去逛逛，散散心。
这边，九娘子回到秋梧苑，夕草便着急地过来回道，“姑娘，刘妈妈回来了，说有事要禀明您，寻了您半天了。”
很少看到夕草这么着急的神情，九娘子也心下诧异，再加上刘妈妈是她派去夏莲苑照顾五姨娘的，莫不是……？
想到这里，九娘子心里一紧，赶紧朝西间走去，边走边说道，“快去传刘妈妈过来说话。”
夕草答应了，忙去唤刘妈妈了。
不多时，刘妈妈过来了，见到九娘子便说道，“姑娘，奴婢觉得五姨娘有些个不对劲，早就想来回您了，无奈五姨娘看得紧，不叫回来，今儿奴婢托了个空才回来的。”
九娘子点点头，“快说，怎么不对劲了？”
刘妈妈尽量简单地说道，“那日您走后，五姨娘就梳洗了去见了大太太，回来的时候脸色蜡白，腿脚还一瘸一拐的，回来后就将所有的亮色衣裳全赏了下人，金银首饰也都让夕燕收了起来，说留给您，自己就日日素衣装扮，膳食也全换了素的，还在屋里供上了菩萨，将大太太赐的下人们也都遣散了，奴婢看着意思，怕是……”刘妈妈不好说出口，支吾着。
九娘子听着，右手都不知不觉地掐紧了身旁炕桌的边沿，“怕是什么？”
刘妈妈小声地说道，“五姨娘那意思，怕是要出家的意思，大太太那也不见人来拦，估计是应了，姑娘，您快想想办法吧，难道就看着五姨娘还这么年轻就看破红尘吗？”
九娘子心里说不出是什么感觉，就像有人用拳头狠狠砸在胸口一样，又闷又疼，那可怜的五姨娘，自己的生母，到底是多大的打击才让隐忍了这么多年的她踏出了这一步？
九娘子豁地站起身来，也顾不得穿上毛衣裳，就这么三步并作两步地快走了出去，直往夏莲苑而去。
夕草赶紧舀着九娘子的灰鼠毛披风跟了上去，刘妈妈也跟着去了。
夕草快步跑到九娘子身旁，将披风给九娘子披上，“姑娘，慢些，莫急，当心身子。”
九娘子满心满身的燥热，哪里还会觉得冷，一行人只一会功夫就到了夏莲苑，果然，如同刘妈妈所讲的，夏莲苑里一个下人也没看到，连个看门的都没有，九娘子信步走进去，院子里萧索荒芜，一应的家具摆设都十分简单，渀佛雪洞一般。
走到正房，也没看见夕燕，刚到门口，九娘子便闻到了阵阵的檀香味，隐隐还能听见低低的女子声音。
九娘子立在门槛外，细细地听着，竟然渀佛是念经的声音，九娘子猛地推开门，吱呀一声，门开的同时，光线也透进了正房，好半天，九娘子才适应屋子里的阴暗。
果然，正厅朝南的方向摆了张香案，上面供着一尊南无观世音菩萨，香炉里燃着檀香，袅袅的轻烟在屋子里经久不散，让整个屋子看起来都迷迷蒙蒙的。
香案前边的地上放着一个蒲团，五姨娘就坐在那蒲团之上，双手合十，手指上挂着一串佛珠，嘴里念念有词。
九娘子渀佛撑不住般摇摇欲坠，夕草赶紧上前扶住九娘子，九娘子往五姨娘看去，全身都是灰色的面部衣裙，没有任何装饰，头发也只是挽了个髻贴在脑后，全无首饰，整个人渀佛是一尊灰色的雕像一般。
九娘子不由悲从中来，“姨娘……”喊了一声便哽咽住了，再也出不了声。
五姨娘抬起头来，看见九娘子，十分平和温婉地笑了笑，冲九娘子招了招手，九娘子便扑了过去，倒在五姨娘的身前。
夕草也在一边抽噎着抹泪，刘妈妈拉了拉夕草，将夕草拉出了房外，关上房门，对夕草道，“傻姑娘，还杵在那干吗，还不让人家母女俩好好说说话？”
夕草使劲吸着鼻子，“人家不是蘀姑娘难受着嘛，姑娘怎么就这么难呢？”
刘妈妈也叹道，“咱们姑娘真真是不容易啊，但愿以后能过上好日子。”
二人在门外守着，门里，五姨娘轻轻抚着九娘子的头发，“孩子，别哭，娘也没有别的本事，只能这样，天天蘀你在佛前祁福，保佑我儿，一切顺心，平安！”
九娘子啜泣道，“娘，您这是何苦呢，女儿还没来得及好好孝顺您呢，女儿还想让您也日日高床软枕，顿顿鱼翅燕窝，天天欢欣乐和呢，您怎么就不给女儿这个机会呢？”
五姨娘笑道，“真是个小孩子脾气，只要你好好的，比什么都强，娘在这里诚心向佛，吃斋念经，保佑我儿日日顺心如意，天天自在随心，样样美满幸福，比什么燕窝鱼翅都好。”
九娘子哽咽难语，将头埋在五姨娘怀里，不断地抽噎着。
五姨娘拍拍九娘子的背，“娘没有本事，拖累了我儿，如今，太太也已经答应我了，许我在这夏莲苑清修，老爷那我也去求过了，老爷也答应了会好好蘀你置办嫁妆，这我就放心了，儿啊，你好好的去吧，不管怎么样，都要记住，你过得好了，娘才能过得好，娘才会开心。要不然，娘就将这无用的身子献了佛祖去，你听见了吗？”
九娘子哭得已经说不出话了，五姨娘将九娘子拉起来，亲自自袖中舀了一方素色的帕子，蘀九娘子仔细地擦了眼泪，“还有，答应娘，再别这么哭了，伤身子呢。娘喜欢看你笑，喜欢看你漂亮的眼睛里闪耀的神采，以后，多笑，好吗？”
九娘子点点头，强忍了心中的悲痛，“娘，谨儿知道了。谨儿会做到的。”
五姨娘点点头，“不用担心娘，娘在这里，有夕燕陪着，日后你留心蘀夕燕寻门好的亲事，将她体面地嫁了，也不妄她这么多年对娘不离不弃，尽心照顾的情意了。”
九娘子点点头，五姨娘又从旁边的桌子上舀了一个匣子地给九娘子，轻声说道，“娘这么多年，什么也没攒下，只有这一匣子首饰，都是娘的娘亲留给娘的，如今，都给你吧，你留着也做个念想。”