第八十三章，萧西萧北的亲事
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锦帐中，慧娘抱着萧护手臂和他说话：“十五弟妹是个机灵人，她见到我，一句一句全是好听的，不像有些人，看得出来还看不上我。”她说得并没有半分难过，萧护还是亲亲她：“机灵就好，你喜欢就好。”
“我是喜欢她，可四叔公房里，三爷功夫好，瞅着人也可靠。”慧娘帮着萧护一个一个地看过。萧护柔声道：“三弟是个直性子人，直性的人大多可靠。就像我的十三。”慧娘还不知道自己丈夫打算到京里清君侧，得到夸奖，她过于高兴，拿脑袋抵着萧护肩窝撒娇：“十三不止这些好处呢。”
萧护很喜欢：“你又撒娇了，你还小吗？”慧娘停下来，颦眉头：“那带哪四个人去呢？”她脸儿一皱，萧护就莞尔：“还要过父亲那一关。”这一去京里是拼命，不仅功夫好，还要人忠厚。忠厚，要放在功夫好前面。
不要前怕狼后怕虎的人。
萧北到院门外，打听少帅睡下来，交待院中当值的小厮萧墨：“夜里警醒。”角门上唤人开门，见是他急忙开了，萧北往家里来。
梁妈妈见他回来，才起身还没开口，萧北不耐烦：“知道知道。”梁妈妈举手要打他：“出兵放马没几年，脾气不小！”
“娘，我去看她，你不用多说！”萧北袖子里取出几封银子给梁妈妈：“今天来了几个外官儿送的，我和萧西分了分。”梁妈妈取一封放桌子上：“这个给若荷带去。”萧北一脸的烦得不行，但没说话，等母亲收好银子再出来，挑一个灯笼，去看若荷。
若荷爹娘也是家里有名的人，是个管事的。可女儿被打，不敢去求。见萧北母子过来，如接贵客。让萧北炕上坐炕上坐，萧北道：“还是先看妹妹。”若荷的娘欢喜不尽，和梁妈妈使一个彼此心照不宣的眼色，殷勤地唤丈夫：“他爹，快带孩子去看。”
家里房子窄，若荷就睡一墙之隔，听到干娘来也罢了，那个见到自己就不满意，总带着自己高攀他的干哥哥也过来，趴着睡的若荷尖叫：“我只要干娘，别的人不要！”
萧北喃喃：“鸡踩住脖子，不过这声儿。”反倒对若荷娘和自己娘道：“我有话交待她，娘你们都不必进去。”若荷的娘欢天喜地，好似女儿挨打似是体面事一般，连声道：“好好，你去交待她，你交待的她才听。”
三个大人们坐外面，互相笑着，静静听里面动静。
若荷瞪着帘子，见萧北进来，尖叫一声，要起来又不像，也一动就疼，要不起来，趴着给萧北看，她眼泪快急出来，手指门帘：“出去！”再一句：“你是个看笑话的！”萧北冷笑：“是啊，我不看你笑话，都快被你连累到有笑话了！”
“我是我，你是你，谁连累你！”若荷气得脸通红。萧北唇边冷笑不断：“看来二十板子打少了，明天回少帅，重打二百打断你腿才好！”
若荷哭了：“谁不知道你会侍候，显摆呢！你要显摆也分分时候，我现在丢了人，看到你显摆就难受！”
“活该！”萧北骂道：“你是我妹妹不是？等你好了，我拿大耳刮子打你！”若荷大怒：“你敢！”萧北哼道：“我不敢？”本来只站门帘内，隔着有几步，现在走上两步，扬起手。若荷往后要躲，实在打重了，哎哟几声，伏在枕上痛哭失声：“如柳和我好，我想着这没什么，再说香荷那么的闹，少夫人脸上不好看。如柳说劝玉荷姐姐不要闹，还有个好下场，我就答应让她去。没想到……”
萧北大怒：“没想到！”他带气扯过一把椅子，“当啷”一声摔放床前，大骂道：“我跟少帅出去，要像你没想到，早就死多少回！”若荷泪眼汪汪对他：“你别骂了，现在我该怎么办？少夫人只怕不敢再要我，少帅只怕不让要我，我以后还怎么见人？”
“你才知道没脸！”萧北吼道：“我被你连累的也没脸了！”若荷受惊吓的住泪，半天小声道：“我是我，你是你，我只认干娘，不与你相干！”又心酸：“你是少帅面前的红人，我是落马的黑人，你更看不上我……”
萧北往门帘处看看，压低嗓音：“我本来就看不上你！”若荷气噎住：“你！”重新哭起来，越哭越伤心，更哭更伤心。萧北翻眼睛瞅着她，一言不发的看着。
“你，肯定是喜欢夫人房里的小莺儿，她看到你就要多说几句；不然，你就是喜欢灵芝儿，只怕还有玉红、翠玉，”若荷哭道。
萧北一脸懵懂，见哭声不断，好容易才找个空子插进去问：“你几时喜欢的我？我怎么不知道。”
“我不喜欢你，是爹娘相中你，干娘说喜欢我，”若荷抹泪水。哭得嗓子干，又起不来，羞于喊爹娘，也内心朦胧觉得萧北来看自己挺好，喊爹娘来，他就走了，没法子求他对少帅求情，重新进去的事。
就求萧北：“给我倒碗茶吧。”
桌上有壶，萧北倒茶在手上，见茶还行，不过比家里差太多。把茶给若荷，见她如饮琼浆，一气喝完，又气她又可怜她。问：“还要吗？”
“不要了，”若荷怯怯的对他看，见萧北还是沉着脸，抹一把泪水：“你不喜欢我就算了吧，我对爹娘说。如今我也配不上你，你，跟小莺儿吧。”萧北恨的很想给她一个耳光，恼怒道：“嫁给我不见得好！家里伤残的，你没见过！还有萧南，有一天我像萧南一样起不来，你，”
若荷叫起来：“我不怕！”叫过讪讪地难为情，身上疼，又丝丝地轻轻吐着气：“反正你不会要我，说这些有什么意思。”她黯然：“你走吧，这亲事，算了吧，”
萧北把手中接回的茶碗重重一放，摔得“当”地一声，不回身冷冷道：“我若有什么不好，你会不变心？”
“当然不变！”若荷惊喜的抬头。萧北自小跟萧护习武，身子修长挺拔，怎么看怎么喜欢。又生得不错，又是少帅的贴心人。
以后前程如锦。
正看着，萧北回身，若荷羞红脸，低下头趴枕头上。萧北重回床前椅子上坐着，还是想问：“那你可以告诉我，几时喜欢我的吧？”
若荷羞羞答答：“真的是爹娘作主，你几年不在家，听说你跟着少帅立功，我从来不敢想高攀你。”
“那你是情愿的？”萧北问道。
若荷不敢看他，点点头。
萧北道：“有多愿意？”
停上一停，若荷低声道：“我知道配不上你，不过，我再见到你，就喜欢上了。你比我机灵，比我见识多，我想着，看少帅对少夫人多好，从没打过她，红脸都不多，你跟着少帅，只怕也是这样的人……。”
“那是你没见过！”萧北打断她，心想没打过？少夫人是又拧又拗的性子，以前是这样的，成过亲才好许多。少帅是惹到他，就火爆脾气，成过亲也好许多。少帅和少夫人一生气，两个当小厮的左哄右劝，出足功夫。萧北忽然想笑：“你要我学少帅，好，好，好，”
拎鞭子揍人就行，这倒好学。
若荷听他一连三个好说得奇怪，抬起头来看他面有微笑，心中有希冀，又怕这事不成，更难过上来，伏在枕上默默才开始流泪，听萧北道：“嫁给我，样样得听我的，你若不依我，我可不客气。”
“好！”若荷惊喜交集，傻呆呆抬头看着他。萧北觉得这呆头呆脑样子好笑，袖子里出一件东西，若荷问：“这是什么？”
“金创药，我们在军中用的，很见效。”萧北清清嗓子：“你快好起来吧，三天后，我们成亲吧。”
若荷叫道：“三天后！”
“是啊，少帅进京的日子都定下来，满府里给萧西找亲事，我呢，先被你占住，就不能再挑。”萧北是一脸的遗憾。
若荷红着脸：“我也被你占住不是，等了你三年。”是萧北随少帅去军中的第二年，梁妈妈把这亲事定下来。
捏着那药，若荷结结巴巴：“我身上疼得很，要是三天后不能好，怎么办？”萧北无所谓的耸肩头：“这药是最好的，你要还不好，也得上花轿。”
起来把椅子放回去，头也不回：“我走了！”若荷还没有回话，他步子快，人已经出去。若荷爹娘和梁妈妈在外面一个字不漏的听到，三个人都满面春风，萧北跪下来认了岳父母，还是那句话：“三天后成亲，白天我回过少帅，少帅在府中北角儿赏了两间房子，给萧西也两间，他还在挑人。少帅怪他磨蹭，说好三天后他再挑不好，就给他指一个。”
萧北听到这句话时，有些抹汗，幸好家里早定下一个，不然让自己挑，他怕自己也挑不好。几年没回来，府中丫头性情都不知道。而在军中四年之久，有些老兵说媳妇偷人的话，萧北也听到不少。
幸好，家里早看中一个。
若荷爹娘喜不自胜送梁妈妈和萧北出去，喜欢得什么都忘了，在门外才想到问萧北：“这丫头以后的差使？”萧北道：“不妨事，少帅教训过她，只要改过，以后一样用她。再说她嫁给我，要随我去京里，还是侍候少夫人。”
若荷爹娘把萧北夸了又夸，心这才放下。他们也担心萧北相不中，又担心萧北如少帅一样，外面带一个回来。
虽然深夜，进屋后睡意全无，当夜就商议怎么收拾房子，请什么喜娘，至于女儿伤能不能好，想也不想。
若荷烦恼一整天，就是怕萧北因此悔亲事，现在亲事就要成，上过药后，疼痛好许多，睡了过去。
萧北没有在家里睡，敲开角门又回府中，书房里见萧西愁肠百结状，还没有睡。面前摆着丫头花名册，百无聊赖的翻着。见萧北进来，大喜：“快快，来帮我挑。”点一个人名，念道：“花团儿，”
“腰太细。”萧北笑。
萧西再挑一个：“紫英儿，”
萧北笑：“人太苗条。”
“啪！”萧西合上花名册，不高兴地道：“你调侃人呢！”萧北拍拍他肩膀：“我还能不知道你的心，你挑了两天，一个人也没找出来！媳妇有什么难挑的，挑一个老实本分的，能生孩子，以后咱们有不好，她不变心就行。给你挑的丫头全是生得好的，你还相不中？难道你跟少帅这么久，倒没有管老婆的本事？”
萧西愁容满面：“我，我不敢说。”
“说吧，你喜欢就好！”萧北给萧西一个鼓励的眼光：“少帅作主，她不答应也不行。”萧西还是忧愁：“我再想想。”萧北大笑：“看你，愁得像老头子，你继续愁，横竖你不睡，你看着，我睡去。”
萧西一个人独自纠结：“她不答应？她会答应？她不答应？她会答应？”抱着头弯腰，就差钻裤裆里，要是不答应怎么办？
一夜没睡到天亮，洗把脸精神恢复。见少帅出来，头一句话就问：“挑好了？”萧西缩头，萧护不悦：“忒婆婆妈妈！快挑，今天收拾房子，明天选衣服，这人胖瘦高短总得有吧。”萧北出来捂嘴笑，把自己的亲事回过，再笑道：“回少帅，您亲自指一个给他，他就说了。”萧西急头涨脑：“萧北你！”
萧护疑惑：“萧北你知道，你告诉我。”萧北笑嘻嘻：“奴才不能说，这个人得萧西自己说。”他说得很是诚恳，萧护骂一句：“这是什么闷葫芦。”
先放下不提，带着小厮们操练，演武场上，兄弟们又早到齐。早饭后，萧护重新想起来，喊萧西来正要问，有人回话：“张大人来见少帅。”
萧护眉头一皱，进京的日子都定下来，这个人又来说什么？不能不见，出来见张同海脸色郑重，一本正经地道：“少帅，请问您前日和少夫人在城外，很是恩爱是吗？”张大人昨天就听说，只是现在惧怕萧家父子不敢来问，又想到宫中贵妃，不能不问。
在下处琢磨了一天一夜，还是得问问，以后见贵妃有交待。
萧护板起脸，一针见血地道：“大人，有话进京再说，不是更痛快。”进京去，哼哼！张同海听他这话，马上就痛快，打一个哈哈：“好好，少帅，少夫人去不去？”萧护微微一笑：“大人，我妻子是进京去领赏赐，必去的。再说，她不去，你能答应？”
张同海再打哈哈：“少帅快人快语，痛快痛快。”他满意的告辞而去，这个人只要到京里，贵妃怎么处置，就与自己无关。
自己的差使，算圆满完成。
张大人满意而去，萧护对他背影拂袖，重新进来，见到萧西又想起来，命他放下手中的事：“我这一会儿不见别人，就办你的亲事。现给我挑人！”萧西被逼不过，萧北又只是偷笑不住，萧护才见张同海一心的闷气，见萧北笑得奇怪，挑眉一笑：“这就有了故事了。”
少帅本着给自己解闷的心情，想到萧西生得这么好，又是跟自己的人不会亏待，不会有丫头不愿意嫁他。
当下命人去各房中喊来年纪相当的美貌丫头，在书房厅上站着，自己带萧西和萧北出来，少帅含笑：“你难为情说名字，就用手指吧，你不指，就让别人指你也不错。”萧北嘿嘿坏笑。厅上莺莺燕燕，粉红娇黄，萧护看着有趣，又见萧西局促不安，更来了兴趣，对萧北道：“去个人请少夫人出来，让她帮着萧西相看。”
萧西头上的汗，一滴子一滴子下来。
慧娘房中有人，就回说不出来，不过请少帅好好乐一乐，说他平时辛苦。萧护微笑道：“罢了，”也乐到现在，十三不出来看，少帅就催促：“快些挑一个，还真的等我给你挑。”见萧北从外面飞奔而来，笑嘻嘻：“再等等，奴才请萧西家人过来帮着相看。”萧护好笑：“你这奴才，我找乐子，你凑趣儿，也好，这事本该家人作主，不过是念你们跟着我外面辛苦，由你们自己挑。”
见三、五个丫头不住眼风对萧西使，都中意。萧西不看她们，丫头们就恨恨看他，少帅就更要笑。萧西的爹娘过来，满面堆笑给少帅叩头，他们后面还有一个苗条少女，穿着极素净的衣服，给萧护叩头过，就站在萧西娘后面。
萧护见到萧西父母亲来，特意起身受他们的礼，又赏座位。对这个少女笑容满面：“你也坐，萧西成年不在家，难为你照顾公婆辛苦。”少女分明没开脸，但是毫不羞涩，只欠身子行礼，说不敢坐，站在萧西娘身后。
萧西头上的汗，就滴得更多。
这天，可是初冬天气。江南地气暖，也是穿夹衣和薄锦袍的天气。
久挑不中，厅上丫头们小声抱怨着：“太大样子，”
“就是，分明看不上人。”
萧西的爹娘催促几声，萧西头更不抬。萧西的娘急了：“少帅多少事情，为你一个人在这里占半天功夫。依我说，亲上加亲，你嫂子的亲妹子紫英儿，我看就好。”紫英儿喜出望外，也在意料之中。
那苗条少女，是紫英儿的亲姐姐秀兰儿。萧东战死后，秀兰儿自愿为他守寡，这事大出萧护意料，问明本人愿意，父母也不阻拦。感动的少帅把秀兰儿月钱提了一倍，又按六品官的俸禄按年给萧东银子，全给了秀兰儿。
因此没有开脸，还是少女。
有这一出子，萧西选紫英儿是顺理成章，理当报答才是。萧护本来也想这样配，可提着紫英儿名字问萧西时，萧西咬死不答应。萧护当他相不中，又不愿意委屈萧西，就取来丫头花名册，让萧西自己再挑。
现在还是紫英儿，少帅也不奇怪。他笑着道：“既选中了，拿身量儿大小出去，让人送衣服来，后天成亲。”又命萧北：“喊她老子娘来，我来对他们说。再进去告诉母亲，取赏的东西来，告诉少夫人，让她赏首饰。”
萧北对萧西深深看着，又怜悯，又恨铁不成钢，故意大声道：“萧西，我去了啊，”还不动步子。
“不！”萧西迸出来一嗓子，把厅上人都吓了一跳。萧北大喜：“你想通了？快对少帅说。”萧护掸掸衣角，他也乐完了，不动声色：“说吧，心里是什么想头？”萧西扑通跪他面前，脸上急得不行，只是迸不出来字。
萧北都想骂他了：“快说呀！”
“砰！”萧西就一个头叩下去，一个字没说出来。萧护微微沉下脸：“你相与了不能相与的人？是哪一家的？是家里的？你天天跟着我，不可能呀？”
萧北急得团团转。
萧西总算又迸出来话，一开口泪流满面：“少帅开恩，我……我……。”我了半天没我出来，萧护阴沉下脸：“你别告诉我，你不能人道！”
厅上有丫头低笑出声。
萧西一急，话出来了，回身手一指：“我要娶她！”
大家顺他手指看去，见萧西指的，却是愿意为萧东守寡的秀兰儿。
厅上默然，紫英儿面上一红，又明白过来，隐隐有了喜色。萧护却松了一口气，马上也就明白萧西心意，轻踢他一脚：“奴才，你不能早说，折腾到现在！”萧北在额头上抹子虚乌有的汗水：“唉，你总算说出来！”
真是费劲儿！
秀兰儿叫了一声：“不！”她浑身颤抖，垂下头不敢看任何人。萧西诚恳地转身看着她，人还跪在萧护面前。他脑子里闪过他的哥哥萧东战死的那一年，萧东的尸体是萧西亲自送回来，萧西路上流干了眼泪，等带着棺材回来，和父母亲抱头痛哭，当时在现场的家人们全哭的时候……
秀兰儿冲上来！
她发疯似的推开阻拦她的人，发疯似的推开棺材盖，发疯似的扑到萧东身上哭……她哭得昏天黑地，谁也看不到，直到晕过去。
萧东也是个很英俊的少年，他和秀兰儿的事半遮半掩，约好军中第一次探亲时成亲，并且告诉自己的弟弟萧西。
只有萧西知道。
当天就搭灵棚，萧大帅和萧夫人一起来祭奠。每一回死人，萧大帅都会亲自祭奠，且不少给抚恤银子。
萧西的父母亲伤心过度，还要应付萧东的亲事。在萧西还没有来得及说秀兰儿的事时，当天晚上秀兰儿是未亡人的打扮，出现在灵棚里。她随身携带自己的一个包袱，里面只有几件换洗的衣裳，执意要为萧东守灵。
她拿出来萧东给她的定情信物，不然所有人的反对，在萧东灵前起誓从此不嫁别人！
秀兰儿的父母亲来劝，亲戚们来劝，好姐妹们来劝……谁也劝不走她。只换来秀兰儿当众重新起了一次誓言：“我每个月有月钱，自己能养活自己，以后家里所有的钱，都是兄弟萧西的！”
萧大帅知道以后，命萧夫人试探过几回，见秀兰儿真的心比石坚，十分高兴地撮合了秀兰儿未嫁守寡，成了萧东的未亡人。
从那天起，秀兰儿就深深刻在萧西心中。
萧西的眼睛里，再也看不到别的姑娘。在侍候少帅的闲暇，经常会想到秀兰儿。打仗的时候遇到生死关头是正常现象，萧西就把自己的心事告诉萧北，有一个人可以说说心事，会好得多。
两个小厮就以后找什么人，交换了一下看法。两个人的看法都有一个共同点，就是现在少年清秀，收到家中寄来的东西时，同时还收到许多丫头寄来的东西。
什么鞋，什么衣服，数不胜数。
但是有一天如萧南那样伤残床上，不能起来，不能动弹时。这些寄东西的丫头们还会剩下来几个？
每过一年，萧西和萧北对秀兰儿就敬佩一分。
萧西在外面，家里的事情，全仗着秀兰儿料理。萧西的父母亲还年青，才四十岁出头。可是膝下多一个年青孩子，虽然少了一个儿子，也不再过于悲伤和难过。
成亲这话，还是萧北先说的。萧北道：“可怜你大嫂连个孩子都没有，你一肩挑两房，给她一个孩子吧。”萧西摇头，萧北和他无话不说，就骂他忘恩负义：“那你以后要养她老，让你的孩子养她的老。”
“我要娶她，不要一肩挑两房！”萧西告诉萧北：“我不想再娶别的人，我只娶她一个，生下第一个孩子，过继给我大哥！”
这就是少帅命萧西挑亲事，萧北知道萧西心事的原因……
回想往事只一瞬间，秀兰儿在这一瞬间里痛哭失声，喊了无数次：“不，我不能答应！”平时喜欢嬉皮笑脸和贫嘴的萧西跳起来，双手握拳暴躁地对秀兰儿喊：“你为我大哥想想！你不能让他没有孩子！”
“你生下来的孩子，过继给我！”秀兰儿也冲萧西喊。萧西恼怒地头上青筋突突的跳，觉得这个女人怎么就这么笨，怎么就听不明白，他大声道：“那你一个人孤孤单单怎么过！”秀兰儿迅速回话：“我侍候公公婆婆！”萧西马上转向自己的父母亲：“我要娶她！”回身又去萧护面前跪下，两行泪水流下来，泣不成声：“少帅让我挑人，我只要这一个，别的人，是天仙神仙我也不要！”
萧护当然是一片成全萧西的心，再说少帅战场上手下不留情，责罚起人来也不客气，但对于忠心侍候萧家的人，从来心软。
少帅含笑：“你起来，我为你作主！”
“不……。！”秀兰儿双手掩面，眼前的事情让她情绪失控：“我不能对不起你大哥，你不能让我对不起你大哥，”她呜呜地哭起来：“少帅这两年给你大哥的银子，我全交给婆婆给你放着。有人在我背后指指点点，说我是相中这些钱，又有人当面说我守不住……你现在说的这些糊涂话，不是让我无立足之地吗？”
最难熬的，不是没有萧东夜夜的孤单，而是一边思念萧东，一边还要听很多人的风言风语。这才是最难过的日子。
萧西翻身跳起，恼怒道：“你当我不在家，我就不知道！”他一字一字迸出来：“所以我要娶你，少帅作主，我看哪一个人再敢乱说，再敢笑话你没有丈夫，我要他好看！”
他直眉瞪眼，吓得有些胆小的丫头妈呀一声往外就跑。
秀兰儿满面泪水，忧伤的看看萧西：“你大了，就要成亲，以后家里不愁没有人，我……”大呼一声：“萧东，我来了！”
对着一旁柱子就撞过去！
她这一撞，看得出来用足力气。步子不迟疑，人也过去的比平时跑起来要快。
萧西魂飞魄散：“不！”
眼看着秀兰儿就要撞到柱子上，厅外飞奔而至一个人，大红衣裳，水绿湘裙，是少夫人慧娘到了。
萧护让人请慧娘，说有乐子看。慧娘也是个爱看热闹的人，送走房中来看自己的媳妇们，带着水兰和小螺儿匆匆忙忙过来，边走边笑：“少帅在玩什么？”
在厅外，见里面不像有好玩的，倒像是在闹腾什么。慧娘对于自己丈夫生气，总是怕当那被迁怒的池鱼，就对丫头们笑：“咱们看看在闹什么再进去。”
只听了几句话就听得一清二楚，慧娘被感动了。见秀兰儿咬住牙不肯答应，这个时候需要一个女眷去劝几句。慧娘就往里面去，才上台阶，就见到秀兰儿寻死。
少夫人十三的功夫从来不是吹的，敏捷地抱住秀兰儿，把她救下来。才救下来，正在劝她，见萧西疾风般冲过来，把自己手上的秀兰儿一把夺走，双手摇着她大吼：“你怎么敢去死？你凭什么去死？我不答应你为什么去死！”
萧西吼得慧娘耳朵疼，又见萧西好似疯疯颠颠地有些吓人，觉得自己丈夫那里最安全，慧娘就快步走到萧护身边，对他嘟嘴：“萧西疯了，你快说说他。”萧护微笑，对于眼前的这一幕少帅心中温暖，他拉起妻子的手夸奖她：“多亏有你过来。”
对于秀兰儿刚才要撞柱子，少帅也后怕上来。见萧西还在那里摇秀兰儿，边吼边摇她肩头，秀兰儿面上泪水都被他甩出去。萧西的父母亲明白过来，商议了一下，过来见萧护和慧娘：“这亲事，我们愿意！”
萧护大为开心，当下站起来：“就这么定了，”对慧娘笑道：“这事少夫人安置，办得不好，唯你是问。”慧娘低低加一句：“还以为是办得不好，军法从事。”对自己丈夫调皮地伸伸舌头，含笑吩咐紫英儿：“扶你姐姐回家去，出嫁从自己娘家走吧。衣服，我去回母亲，就让人送来试穿。”
她管过家，知道有几个人老实可靠，就对萧护说了：“我去回母亲，让他们帮着操办亲事。”萧护甩手掌柜似地笑：“我不管，到后天只是去吃酒。再就办得不热闹，我就要说话了。”慧娘一笑：“是是，办得不好，我自己来领责吧。”
那边萧西还没有恢复正常，他被秀兰儿那一撞吓得神智快不清，还在那边又叫又晃她。紫英儿代自己姐姐给萧护和慧娘叩过头，走过去没好气：“我说姐夫，我姐姐没撞到，快被你摇晕过去！”
萧西这才松开手，见秀兰儿完好无损地在面前，一个人又傻呵呵地笑起来：“呵呵，嘿嘿，哈哈……。”
萧北下了一个结论：“萧西疯了！”
直到晚上，慧娘还在笑个不停，她对着萧护学萧西的笑，竭力地咧开小嘴儿：“嘿嘿，呵呵，”也学着萧北道：“喜欢疯了！”
萧护看着她好笑，慧娘又扬眉心满意足，双手合十拜过路的神仙，祷告道：“有情人终成眷属。”
对面她的夫君懒洋洋接话，那斜睨过来的眼神中若疼爱若怜惜：“是啊，我和十三总成眷属。”慧娘马上又调皮了，坐他身边，高高的噘嘴：“你对十三有这么用心良苦吗？”是用心良苦的调戏才对吧？
萧护恰好坏笑：“很是用心，不用心怎么能调戏得到？”
“你欺负人！”慧娘赌气伏他怀里，手不住揪着他的锦绣腰带。窗外北风飞过，窗户上微微作响。少帅双手抱头，在这微声响动中笑容满面，悄声问妻子：“要是我先于你而去，十三……”慧娘凶巴巴瞪他：“不可能！”
她似一只炸毛的小动物。萧护含笑：“假如，十三……”慧娘举起拳头在他鼻子下晃晃，恶狠狠地道：“你敢！”萧护大笑出声，调侃道：“有也被你吓跑了！”慧娘先是嗔怪地看着他，再就又似哭不哭，萧护急忙道：“开玩笑，这不是想到萧东，偶然才问。”慧娘鼻子里吸两声，带着哭腔：“没有你，我怎么办？”她伤心了：“十三就没有家了。”
萧护后悔莫及，抱住慧娘想着法子哄她：“别哭了，”慧娘不理他，少帅皱眉：“给做衣服？”慧娘不理他。
“摘天上星星？”萧护逗她。
慧娘想笑，又忍住：“这不可能。”
“那，给加零用钱，”萧护捕捉她的每一丝笑意。
慧娘忍无可忍地笑出来，亲昵地在丈夫怀里笑话他：“那是对小表妹。”想到小表妹，慧娘抱住萧护脖子娇滴滴：“明天接她吧，人家有几天没见她了呢。”初开花瓣般红润的红唇，又爱娇的嘟起来。
萧护忽然心中温暖，也抱紧慧娘，低低地道：“十三，你真讨人喜欢。”他说得情意绵绵，慧娘马上活泼起来：“是吗？”一定要萧护说出来哪一条最讨人喜欢。萧护一本正经，还打官腔：“啊，贤惠，啊，乖巧，啊，知道疼表妹们，”
“咕”地一声，是慧娘笑起来，又撒娇：“人家要不疼表妹们，想来就不疼十三了吧？”萧护微笑：“也疼的，不过，”他拖长嗓音：“小表妹早几年就问过我，我答应过她，娶过门的表嫂不疼她，我是要责备的。”
慧娘马上怏怏不乐，自己嘀咕：“早几年就给我下绊子？明天扣她零用钱。”萧护放声大笑起来，边笑边道：“这一条对付她，最见效不过。”
想想那小丫头对着自己就：“嘿嘿，表嫂，表哥又夸你了，”一手要钱，一手才交货，背后还会玩这一手。慧娘顿觉得自己需要检讨，仰面出神：“嗯，明天多给她钱，让她答应我，以后夫君要不喜欢十三，就让……小表妹和你闹去吧。”
萧护戏谑地配合：“这钱要我出吧？”慧娘得意洋洋：“那是当然的！”
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如果努力还不能的话，那只能用尽力来表达了。已经足够努力，足够的尽力。
锦帐中，慧娘抱着萧护手臂和他说话：“十五弟妹是个机灵人，她见到我，一句一句全是好听的，不像有些人，看得出来还看不上我。”她说得并没有半分难过，萧护还是亲亲她：“机灵就好，你喜欢就好。”
“我是喜欢她，可四叔公房里，三爷功夫好，瞅着人也可靠。”慧娘帮着萧护一个一个地看过。萧护柔声道：“三弟是个直性子人，直性的人大多可靠。就像我的十三。”慧娘还不知道自己丈夫打算到京里清君侧，得到夸奖，她过于高兴，拿脑袋抵着萧护肩窝撒娇：“十三不止这些好处呢。”
萧护很喜欢：“你又撒娇了，你还小吗？”慧娘停下来，颦眉头：“那带哪四个人去呢？”她脸儿一皱，萧护就莞尔：“还要过父亲那一关。”这一去京里是拼命，不仅功夫好，还要人忠厚。忠厚，要放在功夫好前面。
不要前怕狼后怕虎的人。
萧北到院门外，打听少帅睡下来，交待院中当值的小厮萧墨：“夜里警醒。”角门上唤人开门，见是他急忙开了，萧北往家里来。
梁妈妈见他回来，才起身还没开口，萧北不耐烦：“知道知道。”梁妈妈举手要打他：“出兵放马没几年，脾气不小！”
“娘，我去看她，你不用多说！”萧北袖子里取出几封银子给梁妈妈：“今天来了几个外官儿送的，我和萧西分了分。”梁妈妈取一封放桌子上：“这个给若荷带去。”萧北一脸的烦得不行，但没说话，等母亲收好银子再出来，挑一个灯笼，去看若荷。
若荷爹娘也是家里有名的人，是个管事的。可女儿被打，不敢去求。见萧北母子过来，如接贵客。让萧北炕上坐炕上坐，萧北道：“还是先看妹妹。”若荷的娘欢喜不尽，和梁妈妈使一个彼此心照不宣的眼色，殷勤地唤丈夫：“他爹，快带孩子去看。”
家里房子窄，若荷就睡一墙之隔，听到干娘来也罢了，那个见到自己就不满意，总带着自己高攀他的干哥哥也过来，趴着睡的若荷尖叫：“我只要干娘，别的人不要！”
萧北喃喃：“鸡踩住脖子，不过这声儿。”反倒对若荷娘和自己娘道：“我有话交待她，娘你们都不必进去。”若荷的娘欢天喜地，好似女儿挨打似是体面事一般，连声道：“好好，你去交待她，你交待的她才听。”
三个大人们坐外面，互相笑着，静静听里面动静。
若荷瞪着帘子，见萧北进来，尖叫一声，要起来又不像，也一动就疼，要不起来，趴着给萧北看，她眼泪快急出来，手指门帘：“出去！”再一句：“你是个看笑话的！”萧北冷笑：“是啊，我不看你笑话，都快被你连累到有笑话了！”
“我是我，你是你，谁连累你！”若荷气得脸通红。萧北唇边冷笑不断：“看来二十板子打少了，明天回少帅，重打二百打断你腿才好！”
若荷哭了：“谁不知道你会侍候，显摆呢！你要显摆也分分时候，我现在丢了人，看到你显摆就难受！”
“活该！”萧北骂道：“你是我妹妹不是？等你好了，我拿大耳刮子打你！”若荷大怒：“你敢！”萧北哼道：“我不敢？”本来只站门帘内，隔着有几步，现在走上两步，扬起手。若荷往后要躲，实在打重了，哎哟几声，伏在枕上痛哭失声：“如柳和我好，我想着这没什么，再说香荷那么的闹，少夫人脸上不好看。如柳说劝玉荷姐姐不要闹，还有个好下场，我就答应让她去。没想到……”
萧北大怒：“没想到！”他带气扯过一把椅子，“当啷”一声摔放床前，大骂道：“我跟少帅出去，要像你没想到，早就死多少回！”若荷泪眼汪汪对他：“你别骂了，现在我该怎么办？少夫人只怕不敢再要我，少帅只怕不让要我，我以后还怎么见人？”
“你才知道没脸！”萧北吼道：“我被你连累的也没脸了！”若荷受惊吓的住泪，半天小声道：“我是我，你是你，我只认干娘，不与你相干！”又心酸：“你是少帅面前的红人，我是落马的黑人，你更看不上我……”
萧北往门帘处看看，压低嗓音：“我本来就看不上你！”若荷气噎住：“你！”重新哭起来，越哭越伤心，更哭更伤心。萧北翻眼睛瞅着她，一言不发的看着。
“你，肯定是喜欢夫人房里的小莺儿，她看到你就要多说几句；不然，你就是喜欢灵芝儿，只怕还有玉红、翠玉，”若荷哭道。
萧北一脸懵懂，见哭声不断，好容易才找个空子插进去问：“你几时喜欢的我？我怎么不知道。”
“我不喜欢你，是爹娘相中你，干娘说喜欢我，”若荷抹泪水。哭得嗓子干，又起不来，羞于喊爹娘，也内心朦胧觉得萧北来看自己挺好，喊爹娘来，他就走了，没法子求他对少帅求情，重新进去的事。
就求萧北：“给我倒碗茶吧。”
桌上有壶，萧北倒茶在手上，见茶还行，不过比家里差太多。把茶给若荷，见她如饮琼浆，一气喝完，又气她又可怜她。问：“还要吗？”
“不要了，”若荷怯怯的对他看，见萧北还是沉着脸，抹一把泪水：“你不喜欢我就算了吧，我对爹娘说。如今我也配不上你，你，跟小莺儿吧。”萧北恨的很想给她一个耳光，恼怒道：“嫁给我不见得好！家里伤残的，你没见过！还有萧南，有一天我像萧南一样起不来，你，”
若荷叫起来：“我不怕！”叫过讪讪地难为情，身上疼，又丝丝地轻轻吐着气：“反正你不会要我，说这些有什么意思。”她黯然：“你走吧，这亲事，算了吧，”
萧北把手中接回的茶碗重重一放，摔得“当”地一声，不回身冷冷道：“我若有什么不好，你会不变心？”
“当然不变！”若荷惊喜的抬头。萧北自小跟萧护习武，身子修长挺拔，怎么看怎么喜欢。又生得不错，又是少帅的贴心人。
以后前程如锦。
正看着，萧北回身，若荷羞红脸，低下头趴枕头上。萧北重回床前椅子上坐着，还是想问：“那你可以告诉我，几时喜欢我的吧？”
若荷羞羞答答：“真的是爹娘作主，你几年不在家，听说你跟着少帅立功，我从来不敢想高攀你。”
“那你是情愿的？”萧北问道。
若荷不敢看他，点点头。
萧北道：“有多愿意？”
停上一停，若荷低声道：“我知道配不上你，不过，我再见到你，就喜欢上了。你比我机灵，比我见识多，我想着，看少帅对少夫人多好，从没打过她，红脸都不多，你跟着少帅，只怕也是这样的人……。”
“那是你没见过！”萧北打断她，心想没打过？少夫人是又拧又拗的性子，以前是这样的，成过亲才好许多。少帅是惹到他，就火爆脾气，成过亲也好许多。少帅和少夫人一生气，两个当小厮的左哄右劝，出足功夫。萧北忽然想笑：“你要我学少帅，好，好，好，”
拎鞭子揍人就行，这倒好学。
若荷听他一连三个好说得奇怪，抬起头来看他面有微笑，心中有希冀，又怕这事不成，更难过上来，伏在枕上默默才开始流泪，听萧北道：“嫁给我，样样得听我的，你若不依我，我可不客气。”
“好！”若荷惊喜交集，傻呆呆抬头看着他。萧北觉得这呆头呆脑样子好笑，袖子里出一件东西，若荷问：“这是什么？”
“金创药，我们在军中用的，很见效。”萧北清清嗓子：“你快好起来吧，三天后，我们成亲吧。”
若荷叫道：“三天后！”
“是啊，少帅进京的日子都定下来，满府里给萧西找亲事，我呢，先被你占住，就不能再挑。”萧北是一脸的遗憾。
若荷红着脸：“我也被你占住不是，等了你三年。”是萧北随少帅去军中的第二年，梁妈妈把这亲事定下来。
捏着那药，若荷结结巴巴：“我身上疼得很，要是三天后不能好，怎么办？”萧北无所谓的耸肩头：“这药是最好的，你要还不好，也得上花轿。”
起来把椅子放回去，头也不回：“我走了！”若荷还没有回话，他步子快，人已经出去。若荷爹娘和梁妈妈在外面一个字不漏的听到，三个人都满面春风，萧北跪下来认了岳父母，还是那句话：“三天后成亲，白天我回过少帅，少帅在府中北角儿赏了两间房子，给萧西也两间，他还在挑人。少帅怪他磨蹭，说好三天后他再挑不好，就给他指一个。”
萧北听到这句话时，有些抹汗，幸好家里早定下一个，不然让自己挑，他怕自己也挑不好。几年没回来，府中丫头性情都不知道。而在军中四年之久，有些老兵说媳妇偷人的话，萧北也听到不少。
幸好，家里早看中一个。
若荷爹娘喜不自胜送梁妈妈和萧北出去，喜欢得什么都忘了，在门外才想到问萧北：“这丫头以后的差使？”萧北道：“不妨事，少帅教训过她，只要改过，以后一样用她。再说她嫁给我，要随我去京里，还是侍候少夫人。”
若荷爹娘把萧北夸了又夸，心这才放下。他们也担心萧北相不中，又担心萧北如少帅一样，外面带一个回来。
虽然深夜，进屋后睡意全无，当夜就商议怎么收拾房子，请什么喜娘，至于女儿伤能不能好，想也不想。
若荷烦恼一整天，就是怕萧北因此悔亲事，现在亲事就要成，上过药后，疼痛好许多，睡了过去。
萧北没有在家里睡，敲开角门又回府中，书房里见萧西愁肠百结状，还没有睡。面前摆着丫头花名册，百无聊赖的翻着。见萧北进来，大喜：“快快，来帮我挑。”点一个人名，念道：“花团儿，”
“腰太细。”萧北笑。
萧西再挑一个：“紫英儿，”
萧北笑：“人太苗条。”
“啪！”萧西合上花名册，不高兴地道：“你调侃人呢！”萧北拍拍他肩膀：“我还能不知道你的心，你挑了两天，一个人也没找出来！媳妇有什么难挑的，挑一个老实本分的，能生孩子，以后咱们有不好，她不变心就行。给你挑的丫头全是生得好的，你还相不中？难道你跟少帅这么久，倒没有管老婆的本事？”
萧西愁容满面：“我，我不敢说。”
“说吧，你喜欢就好！”萧北给萧西一个鼓励的眼光：“少帅作主，她不答应也不行。”萧西还是忧愁：“我再想想。”萧北大笑：“看你，愁得像老头子，你继续愁，横竖你不睡，你看着，我睡去。”
萧西一个人独自纠结：“她不答应？她会答应？她不答应？她会答应？”抱着头弯腰，就差钻裤裆里，要是不答应怎么办？
一夜没睡到天亮，洗把脸精神恢复。见少帅出来，头一句话就问：“挑好了？”萧西缩头，萧护不悦：“忒婆婆妈妈！快挑，今天收拾房子，明天选衣服，这人胖瘦高短总得有吧。”萧北出来捂嘴笑，把自己的亲事回过，再笑道：“回少帅，您亲自指一个给他，他就说了。”萧西急头涨脑：“萧北你！”
萧护疑惑：“萧北你知道，你告诉我。”萧北笑嘻嘻：“奴才不能说，这个人得萧西自己说。”他说得很是诚恳，萧护骂一句：“这是什么闷葫芦。”
先放下不提，带着小厮们操练，演武场上，兄弟们又早到齐。早饭后，萧护重新想起来，喊萧西来正要问，有人回话：“张大人来见少帅。”
萧护眉头一皱，进京的日子都定下来，这个人又来说什么？不能不见，出来见张同海脸色郑重，一本正经地道：“少帅，请问您前日和少夫人在城外，很是恩爱是吗？”张大人昨天就听说，只是现在惧怕萧家父子不敢来问，又想到宫中贵妃，不能不问。
在下处琢磨了一天一夜，还是得问问，以后见贵妃有交待。
萧护板起脸，一针见血地道：“大人，有话进京再说，不是更痛快。”进京去，哼哼！张同海听他这话，马上就痛快，打一个哈哈：“好好，少帅，少夫人去不去？”萧护微微一笑：“大人，我妻子是进京去领赏赐，必去的。再说，她不去，你能答应？”
张同海再打哈哈：“少帅快人快语，痛快痛快。”他满意的告辞而去，这个人只要到京里，贵妃怎么处置，就与自己无关。
自己的差使，算圆满完成。
张大人满意而去，萧护对他背影拂袖，重新进来，见到萧西又想起来，命他放下手中的事：“我这一会儿不见别人，就办你的亲事。现给我挑人！”萧西被逼不过，萧北又只是偷笑不住，萧护才见张同海一心的闷气，见萧北笑得奇怪，挑眉一笑：“这就有了故事了。”
少帅本着给自己解闷的心情，想到萧西生得这么好，又是跟自己的人不会亏待，不会有丫头不愿意嫁他。
当下命人去各房中喊来年纪相当的美貌丫头，在书房厅上站着，自己带萧西和萧北出来，少帅含笑：“你难为情说名字，就用手指吧，你不指，就让别人指你也不错。”萧北嘿嘿坏笑。厅上莺莺燕燕，粉红娇黄，萧护看着有趣，又见萧西局促不安，更来了兴趣，对萧北道：“去个人请少夫人出来，让她帮着萧西相看。”
萧西头上的汗，一滴子一滴子下来。
慧娘房中有人，就回说不出来，不过请少帅好好乐一乐，说他平时辛苦。萧护微笑道：“罢了，”也乐到现在，十三不出来看，少帅就催促：“快些挑一个，还真的等我给你挑。”见萧北从外面飞奔而来，笑嘻嘻：“再等等，奴才请萧西家人过来帮着相看。”萧护好笑：“你这奴才，我找乐子，你凑趣儿，也好，这事本该家人作主，不过是念你们跟着我外面辛苦，由你们自己挑。”
见三、五个丫头不住眼风对萧西使，都中意。萧西不看她们，丫头们就恨恨看他，少帅就更要笑。萧西的爹娘过来，满面堆笑给少帅叩头，他们后面还有一个苗条少女，穿着极素净的衣服，给萧护叩头过，就站在萧西娘后面。
萧护见到萧西父母亲来，特意起身受他们的礼，又赏座位。对这个少女笑容满面：“你也坐，萧西成年不在家，难为你照顾公婆辛苦。”少女分明没开脸，但是毫不羞涩，只欠身子行礼，说不敢坐，站在萧西娘身后。
萧西头上的汗，就滴得更多。
这天，可是初冬天气。江南地气暖，也是穿夹衣和薄锦袍的天气。
久挑不中，厅上丫头们小声抱怨着：“太大样子，”
“就是，分明看不上人。”
萧西的爹娘催促几声，萧西头更不抬。萧西的娘急了：“少帅多少事情，为你一个人在这里占半天功夫。依我说，亲上加亲，你嫂子的亲妹子紫英儿，我看就好。”紫英儿喜出望外，也在意料之中。
那苗条少女，是紫英儿的亲姐姐秀兰儿。萧东战死后，秀兰儿自愿为他守寡，这事大出萧护意料，问明本人愿意，父母也不阻拦。感动的少帅把秀兰儿月钱提了一倍，又按六品官的俸禄按年给萧东银子，全给了秀兰儿。
因此没有开脸，还是少女。
有这一出子，萧西选紫英儿是顺理成章，理当报答才是。萧护本来也想这样配，可提着紫英儿名字问萧西时，萧西咬死不答应。萧护当他相不中，又不愿意委屈萧西，就取来丫头花名册，让萧西自己再挑。
现在还是紫英儿，少帅也不奇怪。他笑着道：“既选中了，拿身量儿大小出去，让人送衣服来，后天成亲。”又命萧北：“喊她老子娘来，我来对他们说。再进去告诉母亲，取赏的东西来，告诉少夫人，让她赏首饰。”
萧北对萧西深深看着，又怜悯，又恨铁不成钢，故意大声道：“萧西，我去了啊，”还不动步子。
“不！”萧西迸出来一嗓子，把厅上人都吓了一跳。萧北大喜：“你想通了？快对少帅说。”萧护掸掸衣角，他也乐完了，不动声色：“说吧，心里是什么想头？”萧西扑通跪他面前，脸上急得不行，只是迸不出来字。
萧北都想骂他了：“快说呀！”
“砰！”萧西就一个头叩下去，一个字没说出来。萧护微微沉下脸：“你相与了不能相与的人？是哪一家的？是家里的？你天天跟着我，不可能呀？”
萧北急得团团转。
萧西总算又迸出来话，一开口泪流满面：“少帅开恩，我……我……。”我了半天没我出来，萧护阴沉下脸：“你别告诉我，你不能人道！”
厅上有丫头低笑出声。
萧西一急，话出来了，回身手一指：“我要娶她！”
大家顺他手指看去，见萧西指的，却是愿意为萧东守寡的秀兰儿。
厅上默然，紫英儿面上一红，又明白过来，隐隐有了喜色。萧护却松了一口气，马上也就明白萧西心意，轻踢他一脚：“奴才，你不能早说，折腾到现在！”萧北在额头上抹子虚乌有的汗水：“唉，你总算说出来！”
真是费劲儿！
秀兰儿叫了一声：“不！”她浑身颤抖，垂下头不敢看任何人。萧西诚恳地转身看着她，人还跪在萧护面前。他脑子里闪过他的哥哥萧东战死的那一年，萧东的尸体是萧西亲自送回来，萧西路上流干了眼泪，等带着棺材回来，和父母亲抱头痛哭，当时在现场的家人们全哭的时候……
秀兰儿冲上来！
她发疯似的推开阻拦她的人，发疯似的推开棺材盖，发疯似的扑到萧东身上哭……她哭得昏天黑地，谁也看不到，直到晕过去。
萧东也是个很英俊的少年，他和秀兰儿的事半遮半掩，约好军中第一次探亲时成亲，并且告诉自己的弟弟萧西。
只有萧西知道。
当天就搭灵棚，萧大帅和萧夫人一起来祭奠。每一回死人，萧大帅都会亲自祭奠，且不少给抚恤银子。
萧西的父母亲伤心过度，还要应付萧东的亲事。在萧西还没有来得及说秀兰儿的事时，当天晚上秀兰儿是未亡人的打扮，出现在灵棚里。她随身携带自己的一个包袱，里面只有几件换洗的衣裳，执意要为萧东守灵。
她拿出来萧东给她的定情信物，不然所有人的反对，在萧东灵前起誓从此不嫁别人！
秀兰儿的父母亲来劝，亲戚们来劝，好姐妹们来劝……谁也劝不走她。只换来秀兰儿当众重新起了一次誓言：“我每个月有月钱，自己能养活自己，以后家里所有的钱，都是兄弟萧西的！”
萧大帅知道以后，命萧夫人试探过几回，见秀兰儿真的心比石坚，十分高兴地撮合了秀兰儿未嫁守寡，成了萧东的未亡人。
从那天起，秀兰儿就深深刻在萧西心中。
萧西的眼睛里，再也看不到别的姑娘。在侍候少帅的闲暇，经常会想到秀兰儿。打仗的时候遇到生死关头是正常现象，萧西就把自己的心事告诉萧北，有一个人可以说说心事，会好得多。
两个小厮就以后找什么人，交换了一下看法。两个人的看法都有一个共同点，就是现在少年清秀，收到家中寄来的东西时，同时还收到许多丫头寄来的东西。
什么鞋，什么衣服，数不胜数。
但是有一天如萧南那样伤残床上，不能起来，不能动弹时。这些寄东西的丫头们还会剩下来几个？
每过一年，萧西和萧北对秀兰儿就敬佩一分。
萧西在外面，家里的事情，全仗着秀兰儿料理。萧西的父母亲还年青，才四十岁出头。可是膝下多一个年青孩子，虽然少了一个儿子，也不再过于悲伤和难过。
成亲这话，还是萧北先说的。萧北道：“可怜你大嫂连个孩子都没有，你一肩挑两房，给她一个孩子吧。”萧西摇头，萧北和他无话不说，就骂他忘恩负义：“那你以后要养她老，让你的孩子养她的老。”
“我要娶她，不要一肩挑两房！”萧西告诉萧北：“我不想再娶别的人，我只娶她一个，生下第一个孩子，过继给我大哥！”
这就是少帅命萧西挑亲事，萧北知道萧西心事的原因……
回想往事只一瞬间，秀兰儿在这一瞬间里痛哭失声，喊了无数次：“不，我不能答应！”平时喜欢嬉皮笑脸和贫嘴的萧西跳起来，双手握拳暴躁地对秀兰儿喊：“你为我大哥想想！你不能让他没有孩子！”
“你生下来的孩子，过继给我！”秀兰儿也冲萧西喊。萧西恼怒地头上青筋突突的跳，觉得这个女人怎么就这么笨，怎么就听不明白，他大声道：“那你一个人孤孤单单怎么过！”秀兰儿迅速回话：“我侍候公公婆婆！”萧西马上转向自己的父母亲：“我要娶她！”回身又去萧护面前跪下，两行泪水流下来，泣不成声：“少帅让我挑人，我只要这一个，别的人，是天仙神仙我也不要！”
萧护当然是一片成全萧西的心，再说少帅战场上手下不留情，责罚起人来也不客气，但对于忠心侍候萧家的人，从来心软。
少帅含笑：“你起来，我为你作主！”
“不……。！”秀兰儿双手掩面，眼前的事情让她情绪失控：“我不能对不起你大哥，你不能让我对不起你大哥，”她呜呜地哭起来：“少帅这两年给你大哥的银子，我全交给婆婆给你放着。有人在我背后指指点点，说我是相中这些钱，又有人当面说我守不住……你现在说的这些糊涂话，不是让我无立足之地吗？”
最难熬的，不是没有萧东夜夜的孤单，而是一边思念萧东，一边还要听很多人的风言风语。这才是最难过的日子。
萧西翻身跳起，恼怒道：“你当我不在家，我就不知道！”他一字一字迸出来：“所以我要娶你，少帅作主，我看哪一个人再敢乱说，再敢笑话你没有丈夫，我要他好看！”
他直眉瞪眼，吓得有些胆小的丫头妈呀一声往外就跑。
秀兰儿满面泪水，忧伤的看看萧西：“你大了，就要成亲，以后家里不愁没有人，我……”大呼一声：“萧东，我来了！”
对着一旁柱子就撞过去！
她这一撞，看得出来用足力气。步子不迟疑，人也过去的比平时跑起来要快。
萧西魂飞魄散：“不！”
眼看着秀兰儿就要撞到柱子上，厅外飞奔而至一个人，大红衣裳，水绿湘裙，是少夫人慧娘到了。
萧护让人请慧娘，说有乐子看。慧娘也是个爱看热闹的人，送走房中来看自己的媳妇们，带着水兰和小螺儿匆匆忙忙过来，边走边笑：“少帅在玩什么？”
在厅外，见里面不像有好玩的，倒像是在闹腾什么。慧娘对于自己丈夫生气，总是怕当那被迁怒的池鱼，就对丫头们笑：“咱们看看在闹什么再进去。”
只听了几句话就听得一清二楚，慧娘被感动了。见秀兰儿咬住牙不肯答应，这个时候需要一个女眷去劝几句。慧娘就往里面去，才上台阶，就见到秀兰儿寻死。
少夫人十三的功夫从来不是吹的，敏捷地抱住秀兰儿，把她救下来。才救下来，正在劝她，见萧西疾风般冲过来，把自己手上的秀兰儿一把夺走，双手摇着她大吼：“你怎么敢去死？你凭什么去死？我不答应你为什么去死！”
萧西吼得慧娘耳朵疼，又见萧西好似疯疯颠颠地有些吓人，觉得自己丈夫那里最安全，慧娘就快步走到萧护身边，对他嘟嘴：“萧西疯了，你快说说他。”萧护微笑，对于眼前的这一幕少帅心中温暖，他拉起妻子的手夸奖她：“多亏有你过来。”
对于秀兰儿刚才要撞柱子，少帅也后怕上来。见萧西还在那里摇秀兰儿，边吼边摇她肩头，秀兰儿面上泪水都被他甩出去。萧西的父母亲明白过来，商议了一下，过来见萧护和慧娘：“这亲事，我们愿意！”
萧护大为开心，当下站起来：“就这么定了，”对慧娘笑道：“这事少夫人安置，办得不好，唯你是问。”慧娘低低加一句：“还以为是办得不好，军法从事。”对自己丈夫调皮地伸伸舌头，含笑吩咐紫英儿：“扶你姐姐回家去，出嫁从自己娘家走吧。衣服，我去回母亲，就让人送来试穿。”
她管过家，知道有几个人老实可靠，就对萧护说了：“我去回母亲，让他们帮着操办亲事。”萧护甩手掌柜似地笑：“我不管，到后天只是去吃酒。再就办得不热闹，我就要说话了。”慧娘一笑：“是是，办得不好，我自己来领责吧。”
那边萧西还没有恢复正常，他被秀兰儿那一撞吓得神智快不清，还在那边又叫又晃她。紫英儿代自己姐姐给萧护和慧娘叩过头，走过去没好气：“我说姐夫，我姐姐没撞到，快被你摇晕过去！”
萧西这才松开手，见秀兰儿完好无损地在面前，一个人又傻呵呵地笑起来：“呵呵，嘿嘿，哈哈……。”
萧北下了一个结论：“萧西疯了！”
直到晚上，慧娘还在笑个不停，她对着萧护学萧西的笑，竭力地咧开小嘴儿：“嘿嘿，呵呵，”也学着萧北道：“喜欢疯了！”
萧护看着她好笑，慧娘又扬眉心满意足，双手合十拜过路的神仙，祷告道：“有情人终成眷属。”
对面她的夫君懒洋洋接话，那斜睨过来的眼神中若疼爱若怜惜：“是啊，我和十三总成眷属。”慧娘马上又调皮了，坐他身边，高高的噘嘴：“你对十三有这么用心良苦吗？”是用心良苦的调戏才对吧？
萧护恰好坏笑：“很是用心，不用心怎么能调戏得到？”
“你欺负人！”慧娘赌气伏他怀里，手不住揪着他的锦绣腰带。窗外北风飞过，窗户上微微作响。少帅双手抱头，在这微声响动中笑容满面，悄声问妻子：“要是我先于你而去，十三……”慧娘凶巴巴瞪他：“不可能！”
她似一只炸毛的小动物。萧护含笑：“假如，十三……”慧娘举起拳头在他鼻子下晃晃，恶狠狠地道：“你敢！”萧护大笑出声，调侃道：“有也被你吓跑了！”慧娘先是嗔怪地看着他，再就又似哭不哭，萧护急忙道：“开玩笑，这不是想到萧东，偶然才问。”慧娘鼻子里吸两声，带着哭腔：“没有你，我怎么办？”她伤心了：“十三就没有家了。”
萧护后悔莫及，抱住慧娘想着法子哄她：“别哭了，”慧娘不理他，少帅皱眉：“给做衣服？”慧娘不理他。
“摘天上星星？”萧护逗她。
慧娘想笑，又忍住：“这不可能。”
“那，给加零用钱，”萧护捕捉她的每一丝笑意。
慧娘忍无可忍地笑出来，亲昵地在丈夫怀里笑话他：“那是对小表妹。”想到小表妹，慧娘抱住萧护脖子娇滴滴：“明天接她吧，人家有几天没见她了呢。”初开花瓣般红润的红唇，又爱娇的嘟起来。
萧护忽然心中温暖，也抱紧慧娘，低低地道：“十三，你真讨人喜欢。”他说得情意绵绵，慧娘马上活泼起来：“是吗？”一定要萧护说出来哪一条最讨人喜欢。萧护一本正经，还打官腔：“啊，贤惠，啊，乖巧，啊，知道疼表妹们，”
“咕”地一声，是慧娘笑起来，又撒娇：“人家要不疼表妹们，想来就不疼十三了吧？”萧护微笑：“也疼的，不过，”他拖长嗓音：“小表妹早几年就问过我，我答应过她，娶过门的表嫂不疼她，我是要责备的。”
慧娘马上怏怏不乐，自己嘀咕：“早几年就给我下绊子？明天扣她零用钱。”萧护放声大笑起来，边笑边道：“这一条对付她，最见效不过。”
想想那小丫头对着自己就：“嘿嘿，表嫂，表哥又夸你了，”一手要钱，一手才交货，背后还会玩这一手。慧娘顿觉得自己需要检讨，仰面出神：“嗯，明天多给她钱，让她答应我，以后夫君要不喜欢十三，就让……小表妹和你闹去吧。”
萧护戏谑地配合：“这钱要我出吧？”慧娘得意洋洋：“那是当然的！”
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如果努力还不能的话，那只能用尽力来表达了。已经足够努力，足够的尽力。