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018:不堪

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    世家庶女,018:不堪

    明玉再见到三太太时,三太太哪里还有半点儿气焰?整个人仿佛遭了重击一蹶不振,陈老太太的情形有过而无不及,就连那灯烛,也变得昏昏沉沉、摇摇曳曳。爱残颚疈

    大家伙见此情形,哪里敢发出一点儿声音,隔了半晌,陈老太太朝四太太道:“叫贤哥不必去了,就等王夫人来了后再商议吧。阿玉屋里的人,仍旧回阿玉屋里去,这一次她们都受了委屈惊吓,每人额外赏二两银子,明儿叫青桔那丫头的老子娘来,我赏她们五十两银子。你们且都下去吧,叫我一人静一静。”

    众人答应着出来,四太太领着明玉回去,小跨院因周嬷嬷等人被放出来,终于有了些人气,只是不复往日嬉闹,还死气沉沉的。

    明珍的屋里却是另一番景象,雪鸢等忙着将收拾出来的东西放回去,明珍坐在灯下思量,心内已有了主意,叫了雪鸢过来低声耳语几句,想来万无一失方安歇下来。

    隔天便是“出梅”的日子,依照往年的规矩,这一天老太太会带着陈家女孩儿在花园中乐一日,只是眼下老太太未必有这个兴致,四太太也为明菲及笄烦恼,家里传出这样的丑闻,回到屋里,就瞧见桌上放着好几张婉拒的帖子。

    四太太看了一二帖,也就无心看了,叫顾妈妈收起来,席面酌情减量。顾妈妈传了话去厨房,回来时遇上蔡姨娘。顾妈妈素喜蔡姨娘老实本分,明芳自小养在蔡姨娘身边,性子沉静讨喜,比起另外几位姨娘,叫四太太省了不少的心。

    因而便站住与蔡姨娘多说了几句,也多是说明菲及笄的事,因四太太交代了蔡姨娘做些针线用,蔡姨娘借着这话说到京城,因道:“前儿我来太太屋里,瞧见耳房堆着好些礼品匣子,我因见丫头们忙着收拾,便进去帮着拾掇。好些东西竟是我见也没见过的,五彩斑斓好不耀眼,后听丫头们说,是太太京城那边的旧日故友所送,我揣度着定是平阳侯府送来的,却不是……想来定是姨太太打发人送来的了。难为她这么远还想着咱们十小姐,巴巴的送了及笄礼来。”

    顾妈妈笑道:“倒也有姨太太送来的,有些倒是他人所曾。你没见过倒也不足为奇,那些东西原是西洋货,别说咱们住在淮安,就是住在苏州城内,也不见得能够见着多少。”

    蔡姨娘忙惊道:“怪道呢,原来是外国人的玩意儿,可算叫我这没见识的人,也见识了一回。”

    顾妈妈冷笑道:“那也不算什么,早年太太在京城时,我随着太太去……”

    话说到一半,想起一件要紧的事儿来,那蔡姨娘还竖着耳朵听,顾妈妈忙打住不说,道:“这些我先带进去给太太瞧,其他的你明儿送来就是,时候不早了,你先回去吧,太太这会子也不想见人。”

    蔡姨娘大失所望,唯唯应着目送顾妈妈远去方回到自个儿屋里去。

    顾妈妈回了四太太话,才提醒四太太明儿便是楚云飞来取回信的期限。这两日只因明玉一事,让她把别的都丢开,偏这事儿也与明玉有关。四太太扶着额头,叹道:“那孩子原是好的,偏生得命里多桀。”

    顾妈妈知她心烦,故寻思着说些好听的话,因笑道:“咱们这里的几个女孩儿,那个不是命好的?他们遇见太太就是福气,若不是太太还不知会如何呢?”

    四太太只垂头沉思,半日方道:“固然我是想她们个个都能得个好结果,然天不遂人愿,十三的事儿……”

    顾妈妈踌躇着缓缓道:“奴婢瞧老太太眼下这意思,咱们十三小姐少不得是要把这个委屈咽下去,京城那边她是去不成了……”顿了顿压低了声音,“便是去了,若吵出来,还要拖累了十小姐。”

    四太太嘴角泛起一抹冷笑,道:“小小年纪便这样算计自己的姊妹,我还偏生就要十三嫁过去!”

    顾妈妈又惊又疑,失口问道:“太太这是何意?”

    “你且等着瞧吧,明儿必定又是另一番景象了。”四太太说完又叹了一声,“她比不得她母亲,心思重又聪慧,这也不见得是好事。这人一辈子,算计的多了,说不得最后就把自个儿算计进去了。”

    顾妈妈未能理解四太太话中之意,却晓得明玉的事儿,她心内已有了主意。喊了香莲去传饭,四老爷常常不回来吃,四太太也没等。吃了饭略歇了一歇,便叫顾妈妈备了笔墨纸砚,四太太即刻便修书一封,因时辰尚早,又将回礼等事安排妥当。

    明玉连着这两三日身心俱惫,这一夜终于睡得安稳了。早上却是被明菲叫起的,昨儿老太太不想多谈,明菲想着四太太和明玉几日不曾好生歇息,虽一肚子话要与四太太、明玉说,好歹熬到了今日。

    方才去四太太屋里,四太太正和四老爷说话,她便先来了明玉屋里。

    明玉忙批了衣裳起身让坐,喊青桔沏茶,只见落英、落翘进来,方想到青桔已不在了。明菲安慰道:“别太伤心难过,好歹她保全了你,如今你有老太太做主,她若泉下有知,也会替你高兴。我只是不甘心,老太太也……”

    明玉道:“我是老太太的孙女,七姐姐也是,老太太哪里就能厚此薄彼?”

    明菲不服道:“从前那件事,眼下这件事,那件是你错了?”

    明玉不说话,哪知外头却传来一阵议论声,因言谈间提到那姓王,两人便留神细听。这不听还好,一听之下委实叫她们都惊讶了一把。

    只听得一道誓言坦坦的声音:“我哪里是哄你呢!这话是厨房余婆说得,她最是个嘴紧不轻易说话的人,若不是果真有此事,她如何会突然嚼这些舌根?”

    接话的是周嬷嬷怨怼愤慨的话语:“什么都是那些浑人浑说,却害苦了我们十三小姐!”

    “到底眼下十三小姐是清白的,还能碍着什么?七小姐原是与王家大爷定了亲事,他们两情相悦、郎才女貌,正是恩爱夫妻的佳话呢!”

    明玉、明菲惊疑地望着对方,不多时周嬷嬷进来回话,说起外头的流言。却又是另一番景象,竟是传言误导了人,叫人弄错了,这王志远与陈家七小姐定了亲事,只是孝期耽搁了。他们两家原是故交,本有些来往,早前那王志远来陈家走动,偶然遇见七小姐,便心生爱慕。如今孝期过了,七小姐年纪也大了,他一个人带着好些东西赶来,就是想快些娶了心仪之人回去。

    又说什么溺水三千只取一瓢饮,虽心急了些,倒也情有可原。淮安能有多大,不过半日的功夫,那王志远就变成众人口中的情种,乃真性情的人物。

    明玉却说不清心头该悲还是该喜,明菲却是不解:“她兜这么大一个圈子,到底是为了什么?”

    明玉扯了扯嘴角,扯出一个冷笑来:“她为了什么?为了在王夫人跟前拿捏那姓王的罢了!”

    这门亲事闹到眼下,王家要退亲是不能够了,这正如了明珍的愿。这件事到如今有错的皆是王志远,王家理亏,必定要给陈家一个交代,亲事王家退不得也不能退,只能风风光光把明珍迎娶进门,可这个把柄却永远都在。

    这个把柄也够明珍在王夫人跟前受用了,明玉想起明珍那日与她说的话,好歹有一句她说得是真心话——这天下的男儿大多如此。她是知道王志远是什么样的人,故而才费了这么多周折……

    真相原来这样不堪,明玉只觉心灰意冷。

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